Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Mendiang Muhammad Ali yang notabene legenda tinju pernah nyaris kehilangan kedua kakinya karena duel ekshibisi.
Tren petinju menjalani duel ekshibisi sudah terjadi bahkan di era kejayaan Muhammad Ali.
Salah satu duel ekshibisi yang dijalani Muhammad Ali adalah pada tahun 1976.
Pertandingan itu dihelat setelah Muhammad Ali menang atas Richard Dunn untuk mempertahankan tiga sabuk juara kelas berat.
Baca Juga: Charles Oliveira Akan Sulit Menang jika Duel Lawan Conor McGregor
Antonio Inoki seorang pegulat profesional dari Jepang mendapat kehormatan menjadi lawan The Greatest untuk laga itu.
Untuk ukuran duel ekshibisi lintas disiplin olahraga, Antonio Inoki tidak bisa dipandang sebelah mata.
Bagaimana tidak? Dia merupakan salah satu pegulat profesional terhebat yang pernah ada.
Walau akan bertanding di pentas ekshibisi, Antonio Inoki yang kala itu berusia 33 tahun melakukan persiapan serius.
Baca Juga: Sangar pada Tahun Lalu, Kamaru Usman Pantas Jadi Fighter of the Year 2021
Dari kubu seberang, Muhammad Ali yang saat itu berada di era kejayannya beranggapan lain tatkala dirinya tiba di Jepang.
Petinju legendaris itu berasumsi ini akan seperti ekhsibisi gulat profesional pada umumnya.
Muhammad Ali berpikir mereka akan membuat beberapa urutan koreografi dan hasilnya akan ditentukan sebelumnya.
Akan tetapi, jalannya pertandingan di Nippon Budokan, Tokyo, Jepang berbeda dengan pemikiran Muhammad Ali.
Baca Juga: Floyd Mayweather Jr Bertinju Lagi Bulan Depan, Rencana 'Edan' Disiapkan
Ada beberapa aturan yang disepakati dalam duel lintas displin olahraga bela diri ini.
Antonio Inoki tak akan diizinkan melempar, bergulat, menjegal, dan mendaratkan tendangan apa pun, kecuali satu lutut di atas matras.
Dengan aturan itu, Antonio Inoki tidak kehilangan ambisi besarnya untuk mengalahkan Muhammad Ali.
Dia menghabiskan sebagian besar waktu pertandingan untuk melancarkan tendangan ke arah Muhammad Ali sambil menjatuhkan diri di matras.
Baca Juga: Dustin Poirier Siap Bentrok di Kelas Welter, Nate Diaz Beri Jawaban Lain
Taktik tersebut mampu memaksa Muhammad Ali tak bisa memukulnya, dia hanya bisa melemparkan enam pukulan dalam 15 ronde.
Tak ayal para penonton dibuat kesal dengan strategi mereka berdua dan mulai merasa duel ini tak ubahnya seperti duel lelucon.
Sementara itu Ali pun mulai kesal dengan taktik Inoki dan berteriak padanya untuk bangun.
Inoki terus menebas kaki Ali dan menjatuhkannya di ronde kelima.
Berselang satu ronde tebasan itu mampu membuat kaki Ali terluka namun duel bisa dilanjutkan hingga diputuskan draw pada ronde 15.
Namun masalah Ali tidak berhenti sampai di situ saja menyusul kondisi kakinya yang memburuk usai laga.
Menurut promotornya, Bob Arum, Muhammad Ali nyaris mengamputasi kakinya akibat dua pembekuan darah.
"Itu mengerikan, itu memalukan. Ali berdarah dari kakinya. Dia mendapat infeksi di kakinya, hampir harus diamputasi," ucap Bob Arum.
"Bukan hanya duel lawan Ken Norton yang takkan terjadi, tetapi Ali bisa menjadi lumpuh selama sisa hidupnya," imbuhnya dari laman Talksport.
Baca Juga: Komitmen 100 Persen Musuh Terakhir Manny Pacquiao Jadi Pawang Petinju Sangar