Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Sandy Walsh berharap proses naturalisasinya segera rampung pada April 2022 dan dapat debut di timnas Indonesia di ajang Kualifikasi Piala Asia 2023 di bulan Juni 2022.
Sandy Walsh akhirnya direstui untuk dinaturalisasi oleh Menpora RI pada Kamis (10/2/2022).
Menpora RI Zainudin Amali mengumumkan sendiri hasil rapat dengan PSSI dan pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong.
Bersama Jordi Amat, PSSI dan Menpora memutuskan bakal mewujudkan naturalisasi Sandy Walsh agar bisa membela timnas Indonesia.
Dengan kepastian ini, Sandy Walsh mengakhiri penantian 5 tahun untuk bisa membela timnas Indonesia.
Baca Juga: Timnas U-23 Indonesia Mundur Dari Piala AFF U-23-2022, Presiden AFF Akui Sangat Sedih
BolaSport.com mencatat pertama kali muncul keinginan membela timnas Indonesia dari Sandy Walsh muncul pada 2017.
Saat itu, PSSI masih dalam kepengurusan Edy Rahmayadi.
Sementara, Sekjen PSSI kala itu adalah Ratu Tisha.
Proses naturalisasi Sandy Walsh tak kunjung dilakukan oleh PSSI hingga berganti ke kepengurusan Mochamad Iriawan pada 2019.
Hingga pada akhirnya, pada Kamis (10/2/2022) Menpora RI merestui naturalisasi pemain 26 tahun tersebut, atas rekomendasi pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong.
Kepada media Belgia, GVA, Sandy Walsh menyatakan perasaan senangnya.
"Saya telah menunggu sangat lama untuk hal ini," ujar Sandy Walsh mengawali pembicaraan seperti dikutip BolaSport.com dari GVA.
Baca Juga: Empat Turnamen Penting Ada di Depan Mata, Menpora Minta PSSI Fokus Pemulihan Pemain Timnas Indonesia
"Indonesia adalah negara kecil dalam kultur sepak bola, tetapi suatu kehormatan bagi saya dan keluarga (bila bisa membela mereka)," tambahnya.
Ketika diwawancarai, Sandy Walsh baru saja menyelesaikan kursus Bahasa Indonesia.
"Kebetulan, sekali bukan? Saya tahu dasar-dasarnya (Bahasa Indonesia), tetapi jika ingin share di sosial media, saya menggunakan Google Translate."
"Saya mulai belajar 6 bulan lalu, karena saya tahu pelatih timnas sangat menginginkan saya," ujarnya.
Diakui Sandy, Shin Tae-yong memang jadi sosok yang sangat menginginkannya di timnas Indonesia.
Bahkan Shin Tae-yong berusaha mengubungi Sandy tiap kali mengadakan pertemuan dengan PSSI.
"Hal itu (ketertarikan membela timnas Indonesia) bermula saat tahun terakhir saya di racin Genk (2017)," ujarnya.
Baca Juga: Jadi Pahlawan Chelsea di Final Piala Dunia Klub, Kai Havertz Kerasukan Lionel Messi
"Sekarang ada pelatih timnas Shin Tae-yong yang sangat percaya kepada saya."
"Dalam setiap pertemuan dengan federasi, dia memaksa menghubungi saya," tambahnya.
Lebih lanjut, Sandy Walsh berharap naturalisasinya rampung pada April 2022.
Sehingga ia bisa debut di ajang Kualifikasi Piala Asia 2023 pada Juni 2022.
"Mereka tahu saya sangat termotivasi dan sekarang sudah 90-95 persen (proses naturalisasinya)," ungkap Sandy.
"Pada April saya harap sudah bisa resmi, karena saya menunggunya sudah sangat lama."
"Ada 3 pertandingan untuk menentukan kami ikut Piala Asia 2023 atau tidak."
"Akan sangat bangga bila saya debut di laga tersebut," tambahnya.