Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Valentino Rossi mengenang mendiang Angel Nieto dalam sebuah video dokumenter 'El Hombre Que Vencio Al Tiempo" di Prime Video
Angel Nieto memiliki kedekatan personal dengan Valentino Rossi walau mereka dipisahkan tiga dekade dalam kejayaan pada kejuaraan dunia grand prix.
Angel Nieto menguasai kompetisi kelas 50cc dan 125cc pada akhir 1960an hingga awal 1980an dengan raihan 12+1 gelar juara dunia (Nieto tidak suka angka 13).
Adapun Valentino Rossi menjadi representasi legenda pada era modern dengan catatan 9 gelar juara dunia dari empat kelas 125cc, 250cc, 500cc, dan MotoGP.
Rossi sendiri mengenal Nieto lantaran Nieto merupakan salah satu rival sekaligus teman dekat dari ayahnya, Graziano.
Kontak pertama antara Rossi dan Nieto terjadi di Spanyol antara tahun 1995-1996.
"Kami masuk ke sebuah Rolls-Royce tua dengan Angel berpakaian sangat elegan untuk bertemu Raja Spanyol," ucap Rossi, sebagaimana dikutip BolaSport.com dari Motosan.
Sejak saat itu ada rasa saling menghormati antara Rossi dan Nieto.
"Menurut saya dia adalah legenda sementara dia menghormati saya karena dia percaya bahwa saya bisa menjadi pembalap penting," kata The Doctor.
Baca Juga: Sudah Teruji, Franco Morbidelli Dipercaya Adik Valentino Rossi Bakal Berjaya Lagi
"Kami memiliki sikap saling menghormati antara dua pembalap cakap."
Salah satu momen berkesan dialami Rossi ketika mampu menyamai rekor 90 kemenangan grand prix Nieto pada 2008.
Jelang balapan MotoGP Prancis yang akhirnya dimenanginya, Rossi meminta Nieto untuk memboncengkannya jika menang.
Nieto rupanya menyanggupi walau sudah 30 tahun lebih berlalu sejak dia menggantung helmnya.
"Sebelumnya dia sangat diasosiasikan dengan nomor 12+1, sekarang 90 kemenangan," tutur Rossi.
"Jadi ketika saya mencapai 90 kemenangan, saya segera teringat akan dirinya karena kami berteman."
Sayangnya, Nieto berpulang lebih cepat. Kecelakaan yang dialami di Ibiza, Spanyol, pada 2017 telah merenggut nyawanya.
Nieto meninggal di usia 70 tahun.
"Angel sosok yang baik, dalam hidupnya, dia mempunyai segalanya. Jika dia tidak meninggal saat itu, dia akan hidup 30 tahun lagi dan bahkan 100 tahun," tambahnya.
Baca Juga: Murid Valentino Rossi Segel Podium Race of Champions, Bagnaia Tak Bisa Santai walau Cuma Ekshibisi