Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM – Mantan pelari jarak pendek Indonesia asal Sulawesi Utara, Nitje Durand, menargetkan untuk terus melahirkan sprinter-sprinter muda demi menjadi andalan Indonesia di masa mendatang.
Nitje pantas optimistis karena salah satu anak didiknya, Valentin Vanesa Lonteng, berjaya di dua nomor jarak pendek, 100 dan 200 meter, pada Kejuaraan Atletik Remaja Asia di Kuwait, 16 Oktober 2022.
Vanesa yang kelahiran 14 Februari 2005 adalah salah satu contoh dari banyak atlet muda yang tengah dilatih Nitje di ibu kota Kabupaten Minahasa Selatan, Amurang, sekitar 40 kilometer dari Manado.
Tak memiliki stadion khusus atletik, namun keinginan kuat calon pelari-pelari muda itu ikut membuatnya bersemangat melatih.
"Sebelum ke Ragunan, Vanesa bersekolah di SMP Negeri I Amurang."
"Jarak dari desanya, Kaneyan, cukup jauh makanya dia tinggal di Amurang dan kemudian ikut latihan sejak 2018 bersama beberapa anak seusia dia,’’ kata Nitje.
Baca Juga: Timnas Karate Siap Bawa Pulang Medali dari Islamic Solidarity Games 2022
Nitje sendiri pernah menjadi bagian tim atletik Indonesia berlatih selama 10 bulan di Amerika Serikat di era Bob Hasan.
Polesan Nitje mulai kelihatan dengan munculnya nama Vanesa di event nasional.
Pada Kejuaraan Popnas 2019, Vanesa langsung menyabet 2 medali emas di nomor yang digelutinya itu dan medali emas Kejurnas Junior di Cibinong, Bogor, sehingga membawa dia masuk ke Pelatnas untuk SEA Games Kamboja.
Sekolahnya pun sekarang sudah di SMA Ragunan, Jakarta.
Sulawesi Utara memang pernah menelurkan sejumlah pelari berbakat baik jarak pendek, menengah, maupun, jarak jauh di kelas nasional.
Sebut saja di jarak pendek ada almarhum Christian Nenepath, kemudian di jarak menengah ada Theo Kawatu, Herman Mandagi, Henrik Mandagi, dan Marlin Tawas.
Di nomor jarak jauh 5 ribu meter dan 10 ribu meter ada nama Sam Saud sebelum Eduardus Nabunone muncul.
Mereka bahkan bergantian mewakili Indonesia di ajang atletik Asia.
Christian malah sempat menjadi salah satu dari kwartet Indonesia pada Olimpiade Los Angeles 1984 dan mencapai semifinal bersama Ernawan Witarsa, Yohanes Kardiono, dan Purnomo Yudi.
Generasi di bawah mereka, yaitu Nitje sendiri, Olivia Jakob, dan Alfius Kantohe, juga sempat berlatih di Amerika Serikat hingga generasi Deysi Sumigar yang sempat dijuluki ratu atletik nomor sprint Indonesia.
Baca Juga: Ketua NOC Indonesia Puji Penyelenggaraan ASEAN Para Games 2022
"Atletik kami memang lahir dengan tempaan alam."
"Tengok saja lintasan atletik di kompleks KONI Sulut di Manado yang dulunya hanya tanah berpasir namun bisa melahirkan atlet-atlet nasional,’’ kata Nitje.
Hal itu karena motivasi tinggi dan punya mental kuat dari atlet untuk maju dan bersaing.
Harapan itu jugalah yang ingin ditorehkan Nitje.
Pasalnya, meski tak ada stadion khusus, berlatih di kawasan jalan pinggir pantai boulevard Amurang menjadi tantangan tersendiri bagi dia dan anak-anak didiknya.
Pengalaman Nitje yang sempat berlatih di Amerika Serikat di bawah arahan Tom Telez juga pelatih sprinter top dunia saat itu, Carl Lewis, ikut menentukan program latihan yang diturunkannya kepada anak binaannya.
"Saya optimistis ada pelari-pelari muda lagi yang akan muncul," kata Nitje.
Ketua KONI Minsel yang juga Bupati Franky Wongkar memahami kendala infrastruktur yang dimaksud.
Dia pun berjanji akan membuat lintasan atletik di kompleks stadion mini di Amurang.
Potensi Sulut di atletik itu yang diakui Ketua PB PASI, Luhut Binsar Panjaitan, melalui Ketua Bidang Litbang PB PASI, Boedi Dharma Sidi.
"Sulut harus kembali berbicara di level nasional."
"Untuk itu pembinaan dari usia muda terus dikembangkan dan peran pelatih juga amat sangat menentukan dengan metode pelatihan terkini,’’ kata Luhut melalui Boedi Dharma Sidi saat melantik Pengprov PASI Sulut 2021-2025 di Manado tahun lalu.