Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Daniel Sianturi, Pengamat Sepak Bola
BOLASPORT.COM - Malam-malam sepak bola yang seru di Benua Biru sepanjang tengah pekan lalu baru saja usai.
Leg pertama babak perempat final Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Europa telah tuntas dimainkan.
Para pencinta sepak bola disuguhi duel-duel menarik dari seluruh kontestan yang masih tersisa pada tiga kompetisi berbeda di Eropa tersebut.
Bagi publik Inggris, kiprah wakil-wakil mereka di kompetisi-kompetisi antarklub Eropa pada tengah pekan lalu tak bisa dianggap menyenangkan.
Pada dua kompetisi level teratas, tak ada satu pun wakil Premier League yang mampu menjadi pemenang saat melakoni leg pertama.
Di ajang Liga Champions, bermain pada hari yang sama, Rabu (10/4/2024) dini hari WIB, baik Arsenal maupun Manchester City hanya mampu bermain imbang dengan lawan-lawan mereka.
Manchester City yang merupakan juara bertahan Liga Champions ditahan imbang Real Madrid 3-3 saat melawat ke Estadio Santiago Bernabeu di kota Madrid.
Sementara itu, bermain untuk kali pertama di babak perempat final Liga Champions dalam 14 tahun terakhir juga tak berbuah kemenangan bagi Arsenal.
Meski bermain di hadapan publik setia yang memadati Emirates Stadium di belahan utara kota London, Arsenal hanya mampu bermain seri 2-2 saat menjamu raksasa Jerman, Bayern Muenchen.
Wakil Jerman juga gagal dikalahkan oleh klub London lainnya, West Ham United.
Kampiun Liga Konferensi Europa musim lalu itu bahkan terpaksa gigit jari saat melakoni laga tandang ke BayArena pada leg pertama perempat final Liga Europa musim ini.
Meladeni tuan rumah yang merupakan kandidat juara Bundesliga 2023-2024 yakni Bayer Leverkusen, pasukan David Moyes takluk 0-2.
Wakil Premier League lainnya di Liga Europa yaitu Liverpool mendapatkan nasib setali tiga uang dengan West Ham United.
The Reds juga gagal mencetak gol pada leg pertama babak 8 besar Liga Europa dan bahkan menderita kekalahan memalukan saat bermain di kandang.
Liverpool dihajar tamunya, Atalanta, dengan skor tiga gol tanpa balas.
Hasil paling bagus didapatkan Aston Villa pada leg pertama Liga Konferensi Europa yang merupakan kompetisi kasta terendah di Benua Biru.
Klub asal Birmingham tersebut mampu mencetak kemenangan saat bertemu dengan Lille.
Bermain di Villa Park, pasukan Unai Emery berhasil mengalahkan Lille 2-1.
Pengalaman Unai Emery yang punya empat titel di level Eropa dari lima final yang pernah dilakoni akan menjadi modal penting bagi Aston Villa untuk menjalani leg kedua mendatang di kandang lawan.
Aston Villa tentu berharap melangkah jauh untuk bisa menapaki babak final Liga Konferensi Europa yang rencananya digelar di Agia Sophia Stadium di kota Athena pada 29 Mei mendatang.
Pun demikian dengan Arsenal dan Manchester City, yang pastinya berusaha menjaga asa mereka untuk terus melaju di Liga Champions.
Jalan terjal barangkali akan dilalui Liverpool dan West Ham United di Liga Europa.
Meski terbilang sedikit berat, tak ada yang tidak mungkin di sepak bola.
Mampukah Liverpool dan West Ham United membalikkan keadaan pada leg kedua mendatang di ajang Liga Europa?