Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Pelatih China Branko Ivankovic sesumbar bahwa timnya kompetitif bersaing dengan tim mana pun di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
China masuk ke dalam Grup D bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan timnas Indonesia.
Grup tersebut dinilai adalah kelompok maut lantaran ada tiga tim elit Asia seperti Jepang, Australia, dan Bahrain.
Menanggapi undian tersebut, Branko Ivankovic mengaku sumringah bisa segrup dengan tim terbaik Asia.
"Kami sangat senang bisa berada di antara tim-tim terbaik Asia dan kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin," kata Ivankovic dilansir dari South China Morning.
"Yang paling penting adalah para pemain datang ke pertandingan apa pun dengan penuh percata diri dan bersikap positif tentang bagaimana kami bisa mengalahkan lawan kami, tidak peduli apakah itu Jepang, Australia, atau Arab Saudi," ujarnya.
Lebih lanjut ia menyadari bahwa perjuangan timnya akan sangat sulit di Grup C yang juga diisi oleh Bahrain dan timnas Indonesia yang berada di bawah tiga tim di atas.
Meski menyadari sulit ia sesumbar bahwa timnya bisa kompetitif dengan lawan-lawan di Grup C.
"Ini akan sangat sulit tetapi saya adalah pelatihnya dan kami datang ke sini untuk memainkan pertandingan kualifikasi.
"Kami ingin melakukan sesuatu.
"Kami memiliki kualitas untuk menjadi sangat kompetitif dengan tim mana pun di grup kami," ujarnya.
Ivankovic ditunjuk sebagai pelatih timnas China pada Fenbruari 2024.
Pelatih asal Kroasia itu menggantikan peran Aleksandar Jankovic dari Serbia.
Jankovic didepak dari kursi kepelatihan pada Februari setelah China tersisi dari Piala Asia di babak penyisihan grup.
Ivankovic mengantarkan China lolos ke putaran ketiga dengan finis sebagai runner-up di Grup C putaran kedua di bawah Korea Selatan.
Poin mereka sama dengan Thailand dengan 8 poin, akan tetapi China berhak lolos karena unggul head-to-head.