Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Pelatih China, Branko Ivankovic, angkat bicara soal peluang timnya di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pada ronde ketiga, China bakal satu grup dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Timnas Indonesia.
Seluruh tim bakal melakoni sepuluh pertandingan dengan sistem kandang dan tandang.
Mereka bakal melakoni perjalanan di ronde ketiga pada 5 September 2024 sampai 10 Juni 2025.
Hanya dua tim teratas yang mendapatkan tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Sementara peringkat ketiga dan keempat harus melalui putaran keempat kualifikasi untuk memperebutkan dua tiket otomatis.
Pelatih asal Kroasia itu menegaskan bahwa China bakal mengerahkan segala kekuatannya sejak awal untuk mengalahkan lawannya.
“Kami tidak akan memasuki pertandingan apa pun dengan tangan terangkat," ujar Branko Ivankovic dikutip dari laman resmi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Rabu (14/8/2024).
"Kami ingin melawan tim mana pun dari menit pertama hingga menit ke-90."
"Dan kami akan mencoba membuat kejutan."
"Saya yakin kami punya tim yang bisa melakukan hal seperti itu."
"Ini yang terpenting bagi para pemain untuk percaya pada apa yang telah kami mulai,” lanjutnya.
China akan memulai kampanye di markas Jepang di Saitama Stadium pada 5 September 2024.
Sementara, pertandingan melawan Timnas Indonesia akan digelar pada 15 Oktober 2024 mendatang.
Ivankovic mengatakan puas dengan penampilan armadanya sejauh ini.
Pelatih asal Kroasia itu pede China bisa menyumbangkan lawan-lawannya di ronde ketiga.
Baca Juga: Harapan Sihar Sitorus untuk Ragnar Oratmangoen Usai Resmi Direkrut FCV Dender
"Kami telah lolos ke babak penyisihan terakhir," ujar Ivankovic.
"Dan ini merupakan sesuatu yang memberikan kepuasan besar bagi kami."
"Dan saya berharap ini akan membantu para pemain untuk lebih percaya diri dan tampil di lapangan dengan ide tentang cara mengalahkan lawan kami,” tuturnya.
Branko Ivankovic mengaku tidak gentar dengan lawan di ronde ketiga, termasuk tim unggulan, Jepang.
Dirinya mengaku sudah mengantongi kekuatan lawan-lawan tangguh di ronde ketiga.
"Jepang, tentu saja, adalah lawan tradisional kami," katanya.
"Saya mengenal Jepang dengan sangat baik karena saya adalah pelatih di Oman."
"Dan kami memainkan pertandingan kualifikasi dengan mereka dan kami mengalahkan mereka di Jepang."
"Mereka memiliki lebih dari 20 pemain, tidak hanya di Eropa, tetapi juga di lima liga teratas."
"Saya menonton pertandingan melawan Kroasia di perempat final Piala Dunia FIFA di Qatar dan mereka hanya kalah lewat adu penalti."
“Jepang adalah tim yang hebat. Sama seperti Australia dan Arab Saudi, tetapi sepak bola adalah sepak bola. Bola itu bulat."
"Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi di lapangan," lanjutnya.