Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Moral tinggi mengiringi calon lawan Daejeon JungKwanJang Red Sparks pada lanjutan Liga Voli Korea 2024-2025.
Adalah Gwangju AI Pepper Savings Bank yang bakal menjadi tantangan JungKwanJang Red Sparks dalam misi menjaga tren positif dari laga pertama.
Red Sparks sedang memuncaki klasemen sementara Liga Voli Korea 2024-2025 berkat kemenangan atas GS Caltex Seoul KIXX pada Minggu (20/10/2024).
Kemenangan dengan skor 3-0 (25-18, 25-22, 25-12) membantu Megawati Hangestri Pertiwi dkk. bertengger di posisi pertama berkat keunggulan dalam rasio set.
Di laga berikutnya, Red Sparks akan melawan tim lain yang juga telah meraih kemenangan yakni Peppers Savings Bank.
Melihat rekor pertemuan, Pepper Savings Bank adalah mangsa empuk Red Sparks karena catatan 17 kemenangan dan 1 kekalahan.
Satu-satunya kekalahan dialami Red Sparks pada akhir babak reguler musim lalu di mana mereka tampil tanpa kekuatan penuh karena sudah lolos ke babak playoff.
Meski begitu, AI Peppers tak bisa diremehkan setelah semangat tim yang sedang tinggi hingga mengakhiri catatan buruk.
Sejak debut di Liga Voli Korea pada 2021-2022, untuk pertama kalinya tim langganan posisi juru kunci itu menang di laga pembuka.
AI Peppers mempermalukan Gimcheon Korea Expressway Hi-Pass dengan kemenangan 3-0 (25-17, 25-22, 25-14) di Gimcheon Gymnasium, Korea Selatan, Selasa (22/10/2024).
Hasil positif ini sekaligus menandai debut manis bagi pelatih anyar AI Peppers yaitu Chang So-yeon.
Sebelumnya lebih terkenal sebagai mantan pemain dan komentator kenamaan, Chang menerima tantangan untuk menjadi kepala pelatih klub profesional.
Pertandingan menghadapi Red Sparks akan menarik karena hubungan hangat antara Chang dan pelatih skuad Red Force, Ko Hee-jin.
Sama-sama berposisi sebagai middle blocker semasa menjadi pemain, Ko menganggap Chang sebagai seniornya meski bertanding di kompetisi yang berbeda.
Chang merupakan pemain bertabur gelar di level klub dan timnas. Red Sparks pun pernah dibawanya menjadi juara Liga Voli Korea.
Dukungan lantas diberikan Ko dengan berharap Red Sparks dan AI Peppers bisa sama-sama lolos ke final.
"Saya berharap Pepper Savings Bank bisa tampil di laga championship," kata Ko Hee-jin dalam konferensi pers menjelang kompetisi dimulai, dilansir dari Nate.com.
Chang menimpali, "Di luar Ko memanggil saya 'kakak'. Jadi, terima kasih, dik."
"Ini sebuah kehormatan bagi saya. Akan terasa sangat menyenangkan jika kami bertemu JungKwanJang di final," imbuh pemenang medali emas Asian Games itu.
"Saya ingin bersaing dengannya di level yang tinggi. Karena Ko Hee-jin dulunya juga seorang middle blocker, saya ingin memiliki sebuah pertarungan dengannya."
Mental juara yang telah terpupuk dalam diri Chang tampaknya tersalurkan kepada anak-anak asuhnya.
Menangani tim yang selalu menjadi bulan-bulanan kompetitor lain tentunya tidak mudah untuk dilakukan.
Namun, Chang mampu memulihkan semangat juang dalam diri pemain AI Peppers yang mana sudah terlihat sejak KOVO Cup 2024 awal bulan ini.
Beberapa pemain yang patut diwaspadai Red Sparks adalah opposite Barbara Dapic, outside hitter Park Jeong-ah, Lee Han-bi, dan middle blocker Zhang Yu.
AI Peppers tak kalah dalam statistik efektivitas bola serangan dengan Red Sparks dengan 55,29 persen berbanding 59,74 persen. Tertinggi ke-1 dan ke-2.
Jika Red Sparks menekankan pada kualitas tos alias umpan, AI Peppers fokus dengan penerimaan bola.
Penerimaan bola menjadi titik terlemah Red Sparks dengan efisiensi cuma 13,33 persen, paling rendah setelah laga pertama.
"Tim mereka punya tempo yang bagus," kata Chang soal Red Sparks setelah pertandingan melawan Korea Expressway Corporation, dikutip dari The Sports Times.
"Mereka adalah tim dengan ketinggian yang bagus."
"Kami harus melakukan receive dengan baik. Kami akan mempersiapkan diri dengan baik," pungkasnya.
Pertandingan AI Peppers vs Red Sparks akan berlangsung pada Jumat (25/10/2024) pukul 17.00 WIB di Yeomju Gymnasium, Gwangju, Korea Selatan.
Baca Juga: Liga Voli Korea - Top Skor Musim Lalu Diforsir Sampai Mentok, Tembok Red Sparks Terlalu Kokoh