Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Mantan pelatih Timnas Portugal, Fernando Santos, memprediksi nasib Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026.
Piala Dunia 2022 menjadi momen terakhir Fernando Santos melatih Timnas Portugal.
Santos gagal membawa Selecao das Quinas berbicara banyak di Piala Dunia yang berlangsung di Qatar tersebut.
Pasalnya, langkah Portugal harus terhenti di babak perempat final akibat disingkirkan oleh Maroko lewat kekalahan 0-1.
Hal yang paling disorot dalam kiprah Portugal kala itu adalah sang kapten tim, Cristiano Ronaldo.
Ronaldo sempat tersingkir dari skuad utama Portugal di fase gugur.
Itu tak lepas dari keputusan Santos selaku pelatih.
CR7 pertama kali tidak diikutkan dalam skuad utama pada laga babak 16 besar melawan Swiss.
Sang megabintang baru diturunkan di babak kedua dengan Portugal meraih kemenangan 6-1 atas Swiss.
Kala itu bintang kemenangan tim adalah Goncalo Ramos yang mencetak hat-trick.
Keputusan Santos untuk mencadangkan Ronaldo berlanjut saat melawan Maroko di babak perempat final.
Ronaldo kembali masuk di babak kedua dengan Portugal akhirnya tersingkir setelah menyerah 0-1 dari Maroko.
Sejak saat itu hubungan Santos dan Ronaldo merenggang.
Juru taktik berusia 70 tahun itu juga jadi dibenci oleh mayoritas penggemar Ronaldo.
Meski begitu, Fernando Santos masih sering memuji Ronaldo saat berbicara di depan publik, termasuk saat perayaan ulang tahun ke-110 Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) baru-baru ini.
Santos tak ragu menyebut Ronaldo sebagai pemain terbaik di dunia.
Ia juga memprediksi kapten Al Nassr itu akan tampil di Piala Dunia 2026 meski sang megabintang berusia 39 tahun belum mengonfirmasi keikutsertaannya.
Pelatih Timnas Azerbaijan itu juga yakin Ronaldo akan tampil habis-habisan di turnamen tersebut demi mengangkat trofi paling prestisius di dunia sepak bola.
"Saya selalu berharap dia akan berada di level tinggi hingga akhir dan saya tidak ragu bahwa dia akan berada di Piala Dunia," ucapnya.
"Dia akan memberikan segalanya untuk memenangkan gelar lainnya bagi Portugal."
"Dia adalah pemain terbaik di dunia, titik," imbuhnya.
Santos mengabdikan dirinya sebagai pelatih Timnas Portugal selama delapan tahun antara 2014 hingga 2022.
Di bawah kepemimpinannya, Ronaldo dkk berhasil meraih kesuksesan dengan menjuarai Euro 2016 dan UEFA Nations League 2019.