Beruntunglah tim-tim yang mendapat jatah play-off ke Piala Dunia. Setidaknya, mereka masih bisa memperpanjang napas setelah kualifikasi reguler kelar.
Penulis: Dian Savitri
Bukan berarti peserta Piala Dunia yang lolos melalui play-off tidak bisa bikin kejutan di putaran final.
Tim-tim besar, seperti Jerman, Italia, Spanyol, dan Prancis, pernah merasakan harus lolos ke Piala Dunia melalui play-off.
Hingga Piala Dunia 2014 di Brasil, prestasi terjauh dari negara-negara Eropa yang lolos melalui fasilitas itu adalah menjadi runner-up.
Jerman melakukannya pada Piala Dunia 2002 di Jepang dan Korea Selatan. Saat itu, pasukan Rudi Voeller berada di Grup E bersama Irlandia, Kamerun, dan Arab Saudi.
Sudah bisa diprediksi kalau Michael Ballack dan kawan-kawan menjadi juara grup itu.
Pada fase gugur, Jerman mengalahkan Paraguay (16 besar), Amerika Serikat (perempat final), dan Korea Selatan di semifinal.
Hanya, Jerman tidak bisa menuntaskan kejutan. Di final melawan Brasil, gawang kapten Oliver Kahn harus kebobolan dua gol Ronaldo.
(Baca Juga: Anggota Timnas Belanda yang Gagal Lolos Piala Dunia 2002, di Mana Mereka Sekarang?)
Yang juga membuat kejutan di Piala Dunia yang pertama kali digelar di Asia itu adalah Turki, yang juga lolos melalui play-off.
Hakan Sukur dan kawan-kawan bisa menempati posisi ketiga setelah mengalahkan tuan rumah Korea Selatan.
Tempat ketiga juga pernah diraih oleh Kroasia pada Piala Dunia 1998.
Tahun itu adalah pertama kalinya Kroasia tampil di Piala Dunia setelah bubar dari Yugoslavia.
Dengan Davor Suker sebagai motor, Kroasia bisa menempati tempat ketiga setelah mengalahkan Belanda.
Pencapaian lain adalah tempat keempat, 16 besar, dan perempat final. Pencapaian paling umum adalah mentok di fase grup.
Masih dinanti apakah akan ada peserta dari Eropa yang lolos ke Piala Dunia melalui play-off sukses menjadi juara dunia.
Untuk play-off menuju Piala Dunia 2018, ada delapan tim anggota UEFA yang masih memperebutkan empat tiket.
Mereka adalah Irlandia Utara, Swiss, Kroasia, Yunani, Denmark, Irlandia, Swedia, dan Italia.
Barangkali saja salah satu dari mereka akan sukses menjadi juara di Rusia tahun depan.
| Editor | : | Beri Bagja |
| Sumber | : | BolaSport.com |
Komentar