Kampiun Liga 1 musim 2018 Persija Jakarta berpotensi mainkan tiga laga tandang kualifikasi Liga Champions Asia (LCA) 2019.
Persija dijadwalkan akan menghadapi Home United (Singapura), Newcastle Jets (Australia), dan Kashima Antlers (Jepang).
Home United adalah lawan yang menyingkirkan Persija pada babak semifinal Zona Asean Piala AFC 2018.
Lalu, Newcastle JetsJets ad runner-up A-League 2017/18 atau kasta tertinggi sepak bola Liga Australia.
Sedangkan Kashima Antlers adalah tim peringkat ketiga Liga Jepang (J-League 1) musim 2018 sekaligus juara bertahan LCA 2018.
Andaikan sukses menyingkirkan ketiga tim itu, Persija akan mendapatkan tiket fase Grup E bersama Gyeongnam FC, Johor Darul Takzim (Malaysia), dan dua tim kualifikasi lainnya.
Sebaliknya, jika gagal melewati hadangan ketiga tim itu, Persija dipastikan akan turun kasta ke Piala AFC 2019.
Kemudian mereka akan tergabung di Grup G Piala AFC bersama Ceres Negros (Filipina), Becamex Binh Duong (Vietnam), dan Shan United (Myanmar).
Tampil pada kualifikasi LCA sebenarnya bukan hal baru buat Persija.
Klub asal Ibu Kota Indonesia pernah ambil bagian pada edisi 2001/02 saat kompetisi itu masih bernama Asian Club Championship.
Macan Kemayoran saat itu menjadi wakil Indonesia setelah menjuarai Liga Indonesia musim 2001 dan berhadapan dengan Kashima Antlers pada babak First round.
Dikutip BolaSport.com dari Fourfourtwo.com edisi Indonesia, babak First round itu seharusnya digelar dua leg yakni di kandang Kashima lalu mereka gantian bertandang ke Jakarta.
Namun situasi politik yang tengah memanas di Jakarta, membuat Kashima memilih untuk hanya menjalani pertandingan satu leg saja di kandang mereka.
Persija pun menerima tawaran Kashima untuk menjalani laga tandang saja ke markas Kashima, Kashima Soccer Stadium.
(Baca juga: Target Persija Jakarta di Kualifikasi Liga Champions Asia 2019)
Sialnya Persija langsung kandas dengan skor telak 1-4, satu-satunya gol tim tamu dicetak oleh Budi Sudarsono.
Di sisi lain, pemain senior Persija, Ismed Sofyan, berharap timnya bisa bersaing di kualifikasi LCA tahun depan.
Bagi Ismed, ini akan menjadi pengalaman pertamanya karena dia belum gabung Persija saat Macan Kemayoran ikut kualifikasi Asian Club Championship 2001/02.
"Kami ingin bisa berbicara di kualifikasi Champions, karena ini pertama kalinya buat Persija," kata Ismed Sofyan.
"Sangat beruntung bisa ikut kualifikasi Champions. Mudah-mudahan bisa lolos, jarang-jarang dari Liga Indonesia bisa bicara di Liga Champions Asia," ujarnya menambahkan.
Pernyataan Ismed senada dengan keinginan Direktur Utama Persija, Gede Widiade yang menginginkan timnya bisa lolos dari babak kualifikasi LCA.
"Saya ingin Persija bisa lolos hingga babak penyisihan grup. Persija harus bisa melewati Home United, Newcastle Jets dan Kashima Antlers, Insya Allah bisa," ucap Gede Widiade.
| Editor | : | Ferril Dennys Sitorus |
| Sumber | : | BolaSport.com |
Komentar