Kroasia, Satu dari Hanya Dua Tim Play-off yang Mampu Tampil di Partai Final Piala Dunia

Keberhasilan timnas Kroasia lolos hingga partai final Piala Dunia 2018 patut mendapat apresiasi tinggi dari semua pihak. Pasalnya, tim berjulukan Vatreni itu memiliki perjalanan paling panjang mencapai partai puncak.

Bayangkan saja, timnas Kroasia berhasil tampil di putaran final Piala Dunia 2018 bisa dikatakan bak lolos dari lubang jarum.

Timnas Kroasia sempat terseok-seok di babak kualifikasi zona Eropa setelah hanya finis di posisi runner-up di bawah Islandia.

Mereka juga harus memastikan posisi tersebut hingga partai terakhir dengan mengalahkan pesaing terdekatnya, Ukraina.

Alhasil, timnas Kroasia pun harus memainkan partai play-off menghadapi Yunani yang berhasil mereka menangi berkat keunggulan 4-1 secara agregat.

Beruntung bagi timnas Kroasia, performa mereka jauh lebih baik pada putaran final Piala Dunia 2018.

(Baca Juga: Perjalanan Kroasia Menuju Final Piala Dunia 2018 - Sempurna, tetapi Penuh Lika-liku dan Risiko)

Berada satu grup dengan Nigeria, Argentina, dan Islandia tidak membuat timnas Kroasia kelimpungan, justru tampil perkasa dengan menyapu bersih kemenangan.

Di babak fase gugur, performa timnas Kroasia terbilang menurun karena harus menyelesaikan laga melalui drama adu penalti kontra Denmark dan Rusia serta masa tambahan waktu 2x15 menit saat menyingkirkan Inggris untuk tampil di final.