Korea Open 2017 - Hanya Pemain Jepang Ini, Juara Bertahan yang Masih Melaju

 Turnamen Korea Terbuka 2017 menjadi kompetisi level superseries yang kurang ramah bagi para juara bertahan.  

Hingga babak kedua tuntas digelar di SK Handball Stadium, Seoul, hanya juara bertahan nomor tunggal putri, Akane Yamaguchi (Jepang), yang masih melaju.

Sejak digulirkan, Korea Terbuka 2017 memang cuma dihadiri tiga juara bertahan, yakni Yamaguchi, Qiao Bin (tunggal putra), dan duet Jung Kyung-eun/Shin Seung-chan (ganda putri).

Sementara itu, dua juara bertahan lainnya, yakni pasangan Lee Yong-dae/Yoo Yeon-seong (ganda putra) dan Ko Sung-hyun/Kim Ha-na (ganda campuran), tidak lagi bisa mempertahankan titel karena sudah berpisah.

Nah, dalam perjalanan menuju partai final, cuma Yamaguchi yang masih bertahan. Adapun, langkah Qiao dan duet Jung/Shin sudah berakhir.

Qiao langsung angkat kaki setelah dikalahkan Kazumasa Sakai (Jepang) dengan skor 17-21, 21-18, 13-21 pada babak kesatu, sedangkan Jung/Shin dihentikan Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara (Jepang), 14-21, 22-20, 21-14, pada babak kedua.

Berbeda nasib dengan Qiao dan Jung/Shin, Yamaguchi berhasil menembus perempat final setelah melakoni laga sengit selama tiga gim dengan Chen Xiaoxin (China).

Pada pertandingan tersebut, Yamaguchi yang menempati posisi unggulan kedua menang dengan skor 25-23, 11-21, 21-18.

Pada babak perempat final, Yamaguchi akan menjumpai lawan berat yakni pemain unggulan ketujuh asal Thailand, Ratchanok Intanon.

Duel mendatang bakal menjadi pertemuan ke-14 bagi kedua pemain. Hingga laga ke-13 yang terjadi pada Kejuaraan Asia 2017, April lalu, Yamaguchi unggul tipis 7-6 atas Intanon.