BOLASPORT.COM - Pelapis Virgil van Dijk, Nathaniel Phillips, siap bayar kepercayaan Juergen Klopp, sekalipun harus menjadi ban serep.
Nama Nathaniel Phillips nyaris terpinggirkan oleh juara 20 kali Liga Inggris, Liverpool.
Pada akhir musim 2019-2020, Nathaniel Phillips baru merampungkan masa peminjamannya di klub Jerman, VfB Stuttgart.
Liverpool sempat meminjamkan Phillips ke VfB Stuttgart selama setengah musim.
Namun, masa peminjamannya diperpanjang hingga akhir musim 2019-2020.
Jebolan akademi Bolton Wanderers tersebut sempat diragukan untuk mengisi skuad utama arahan Juergen Klopp pada musim 2020-2021.
Keragu-raguan tersebut tak lepas dari keberadaan duet Virgil van Dijk dan Joe Gomez yang telah menyegel posisi di jantung pertahanan The Reds.
Keberadaan Joel Matip yang siap menjadi pengganti salah satu dari Virgil van Dijk atau Joe Gomez jika absen juga turut membuat Phillips tersisih.
Baca Juga: Lionel Messi Melempem di PSG karena Sedang Cari Rumah Tempat Tinggal
Namun, Phillips justru tampil gemilang menjadi pelapis Van Dijk ketika lini belakang Liverpool bermasalah di Liga Inggris musim lalu.
Badai cedera yang menimpa Van Dijk, Gomez, dan Matip membuat Juergen Klopp dipaksa memutar otak untuk menambal lini belakangnya.
Selain mendatangkan Ozan Kabak dari Schalke 04, Klopp juga memercayakan posisi bek tengah kepada Phillips sejak awal 2021.
Pemain berusia 24 tahun tersebut mampu membuat 20 penampilan di semua ajang kompetitif bersama The Reds saat dirinya dipercaya menutup lubang yang ditinggalkan Van Dijk.
Baca Juga: Tiru Real Madrid, Misi Chelsea Pertahankan Gelar Liga Champions bakal Sulit
Banyak penggemar Liverpool yang terkesima dengan performa Nathaniel Phillips di lini pertahanan.
Akan tetapi, peluang Phillips untuk terus tampil reguler pada musim 2021-2022 dirasa sulit.
Pasalnya, bek-bek utama milik Liverpool telah pulih dari cedera, belum lagi kedatangan Ibrahima Konate dari RB Leipzig yang kian membuat persaingan di lini belakang semakin ketat.
Namun, hal itu tidak mematahkan semangat Phillips untuk mendapat kepercayaan dari Klopp.
Baca Juga: Kekecewaan Mikel Arteta Lihat Para Rival Berlaga di Liga Champions
Baginya, kepercayaan dari pelatih asal Jerman tersebut yang membuatnya termotivasi untuk bertahan di Anfield.
Padahal pada bursa transfer musim panas, Phillips diprediksi bakal meninggalkan Liverpool.
Namun, kenyataannya dirinya telah menandatangani kontrak baru dengan Liverpool pada 31 Agustus lalu.
Dalam kontrak barunya tersebut, Phillips diikat kontrak hingga Juni 2025.
Baca Juga: Luis Garcia Optimis Liverpool Bisa Jadi Penantang Gelar Musim Ini dengan Satu Syarat
"Pelatih, bagi saya pribadi, telah sangat membantu dalam setiap aspek yang mungkin dia miliki sejak saya masuk ke tim utama," kata Phillips, dikutip BolaSport.com dari Metro.
"Bertahun-tahun yang lalu, ketika saya mencoba untuk mendapatkan pinjaman dari klub lain demi menit bermain, Stuttgart mampu memanen hasilnya karena pelatih terbatas dalam pilihannya di lini belakang dan pilihan pun datang pada saya yang diberi kepercayaan penuh."
"Senang mengetahui saya memiliki sedikit waktu tersisa dalam kesepakatan saya."
"Klub sempat belum memperpanjang kontrak saya, yang menurut saya merupakan pengakuan untuk musim lalu dari mereka."
Baca Juga: Gagal Pindah ke Man City, Harry Kane Masih Memikirkan Rasanya Main di Tim Besutan Guardiola
"Ini adalah dorongan besar bagi saya dan perasaan yang sangat menyenangkan."
"Ini memberi saya motivasi ekstra untuk mencoba dan masuk ke dalam tim dan membayar kepercayaan dari pelatih," ujar Phillips melanjutkan.
| Editor | : | Bagas Reza Murti |
| Sumber | : | metro.co.uk, Transfermarkt.com |
Komentar