Sudirman Cup 2021 - 'Comeback' Saina Nehwal Diharapkan Bisa Menginspirasi Tim India

BOLASPORT.COM - Pebulu tangkis tunggal putra India, Bhamidipati Sai Praneeth atau yang lebih dikenal dengan nama Sai Praneeth, berharap comeback Saina Nehwal bisa memberi inspirasi bagi skuad negaranya pada Sudirman Cup 2021.

India dipastikan bakal tampil pada Sudirman Cup 2021 tanpa pemain tunggal putri terbaik mereka, Pusarla Venkata Sindhu alias PV Sindhu.

Absennya PV Sindhu memang membuat kekuatan India berkurang, tetapi Sai Praneeth menilai timnya masih bisa meraih kemenangan.

Apalagi, pemain tunggal putri senior mereka, Saina Nehwal, akan kembali bertanding pasca-gagal menembus kualifikasi Olimpiade Tokyo 2020.

Baca Juga: Valentino Rossi Berubah Lebih Tenang Lagi Usai Perpisahan di Misano

Menurut Praneeth, kehadiran Nehwal dapat memberi semangat tersendiri bagi skuad Negeri Bollywood.

"Dia (Nehwal) punya rasa lapar dan semua orang tahu itulah alasan dia masih bermain sampai sekarang," tutur Praneeth, dikutip dari BWF.

"Dia merupakan salah satu pemain terbaik dari India. Dia juga mengubah bulu tangkis India. Saya harap dia tampil bagus," kata Praneeth lagi.

Baca Juga: Akibat Evander Holyfield Keok, Eks Pelatih Mike Tyson Anggap Tinju Sedang Kacau

Selain berharap mendapat inspirasi dari Saina Nehwal, Sai Praneeth juga menilai pasangan ganda putra Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty bisa menjadi kunci kemenangan India pada ajang Sudirman Cup 2021.

Sementara itu, kehadiran enam pemain di bawah usia 23 tahun dalam tim kali ini bisa saja menjadi faktor pembeda.

"Sindhu memang tidak bermain, tetapi kami jelas bisa mengalahkan tim-tim lawan," ucap Praneeth.

"Ini adalah kejuaraan beregu dan tekanan juga dirasakan para lawan kami. Kami punya tim yang bagus dan kami menantikan itu."

saBaca Juga: Jadwal Sudirman Cup 2021 - Indonesia Buka Perjuangan dengan Hadapi ROC

"Dua atau tiga tahun lalu, kami tidak terlalu percaya diri, tetapi sekarang mereka (Rankireddy/Shetty) bisa mengalahkan siapa saja."

"Ini adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu pasangan yang paling penting," ujar Praneeth lagi.

Sudirman Cup 2021 dijadwalkan berlangsung di Energia Areena, Vantaa, Finlandia, pada 26 September-3 Oktober mendatang.

Sejak pertama kali digelar pada tahun 1989, India belum pernah sekalipun masuk ke posisi 4 besar alias semifinalis.

Pencapaian terbaik India pada kejuaraan beregu campuran antar negara ini ialah mencapai babak perempat final.

Baca Juga: 'Warisan Valentino Rossi Berat, Mewakili Fenomena Proporsi Zaman' 

Pada Sudirman Cup 2021, India tergabung dalam Grup A bersama China, Thailand, dan tim tuan rumah, Finlandia.

Di atas kertas, peluang India untuk lolos dari penyisihan grup sama besar dengan Thailand.

Seperti India, Thailand juga dipastikan tidak akan diperkuat pemain tunggal putri terbaik mereka, Ratchanok Intanon, karena masih menjalani masa berduka dari kematian sang ibunda beberapa waktu lalu.