Piala AFF U-23 2022 - Timnas Indonesia Tarik Diri, Pelatih Malaysia Nilai Timnya Bukan Pilihan ke Semifinal

Ia dan timnya dalam misi eksperimen di turnamen tersebut.

"Kami ingin menguji banyak pemain baru, jadi saya tidak tahu mengapa Anda mengatakan kami (Malaysia) adalah tim pilihan dan akan melaju ke semifinal," kata Maloney dilansir BolaSPort.com dari Berita Harian.

"Beberapa pemain yang didatangkan kali ini akan bermain untuk pertama kalinya di tingkat internasional dan turnamen ini akan memberikan kesempatan terbaik bagi mereka untuk mendapatkan eksposur tersebut," ujarnya.

Baca Juga: Piala AFF U-23 2022 - Tiba di Kamboja, Satu Pemain Timnas U-23 Malaysia Positif Covid-19

Malaysia akan melawan Myanmar pada Selasa (15/2/2022).

Kemudian Harimau Muda Malaya akan melawan Laos pada Jumat (18/2/2022).

Pelatih asal Australia itu pun menilai Malaysia tidak memiliki keuntungan meski hanya akan bermain dua pertandingan di Grup B.

"Kami bermain di dua pertandingan pertama dan tidak seperti tim lain yang telah memainkan tiga pertandingan," kata Maloney.

"Tapi saya tidak melihat ini (memainkan dua pertandingan) memberi kami keuntungan di babak penyisihan grup.

"Jika kami bermain lebih sedikit dari tim lain, mungkin ini akan membuat kami kesulitan dalam hal kebugaran dan sebagainya," ujarnya.

Meskipun menganggap timnya bukan pilihan ke semifinal, ia menegaskan target untuk lolos ke babak selanjutnya.

"Tapi target kami tetap jelas, yaitu memimpin grup untuk lolos ke babak selanjutnya," kata Maloney.

"Tidak ada yang berubah meski kami hanya bermain di dua pertandingan," ujarnya.