PIALA DUNIA 2022 - Qatar, Tempat yang Bersahabat bagi Jepang

BOLASPORT.COM - Babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Qatar berlanjut dengan menggelar duel Jepang kontra Kroasia, Senin (5/12/2022) mulai pukul 22.00 WIB.

Bagi timnas Jepang, ini merupakan kali keempat memainkan babak 16 besar di putaran final Piala Dunia dari tujuh kali keikutsertaan mereka.

Pada tiga kesempatan sebelumnya, babak 16 besar seperti menjadi momok bagi Samurai Biru.

Saat menjadi tuan rumah bersama Korea Selatan di Piala Dunia 2002, Jepang disingkirkan Turki pada babak perdelapan final.

Langkah Tim Matahari Terbit saat Piala Dunia diselenggarakan di Benua Afrika pada tahun 2010 juga terhenti di fase pertama knock-out.

Saat itu babak adu penalti menjadi saksi tragisnya Jepang tersingkir dari turnamen saat menghadapi Paraguay.

Baca Juga: PIALA DUNIA 2022 - Jepang Vs Kroasia, Samurai Biru Pede Habis, Siap Ladeni Vatreni Sampai 120 Menit

Empat tahun silam di Rusia, Jepang nyaris membuat kejutan besar saat berduel dengan Belgia.

Sempat unggul dua gol saat laga berlangsung hampir 60 menit, akhirnya Jepang tersingkir secara dramatis ketika Romelu Lukaku dkk. sukses melakukan comeback dan menang 3-2 usai laga 90 menit.

Malam nanti mimpi timnas Jepang untuk membuat sejarah masuk ke babak delapan besar untuk kali pertama mendapatkan tantangan dari Kroasia, runner-up Piala Dunia edisi sebelumnya.

Maya Yoshida dkk. tiba di babak 16 besar dengan capaian yang luar biasa yakni sebagai juara grup.

Pasukan Hajime Moriyasu berada di atas Spanyol dan memulangkan Jerman serta Kosta Rika.

Rakyat Jepang kini berharap tim nasional mereka akan melangkah lebih jauh.

Baca Juga: PIALA DUNIA 2022 - Jepang Vs Kroasia, Hobi Membunuh Raksasa, Bisakah Tim Samurai Biru Cetak Sejarah Baru?

Peluang itu sangat terbuka lebar, apalagi Qatar memang menyimpan kenangan manis bagi Jepang.

Kenangan indah itu hadir pada gelaran Piala Asia 2011 yang dimainkan di Qatar.

Timnas Jepang sukses meluncur hingga partai puncak.

Final Piala Asia 2011 yang dimainkan di Khalifa International Stadium, Doha, mempertemukan Australia dan Jepang.

Pada akhirnya, gol tunggal yang dicetak oleh Tadanari Lee pada menit ke 109 babak perpanjangan waktu, menjadi penentu kemenangan Jepang atas Australia.

Jepang yang saat itu dinakhodai Alberto Zaccheroni sukses meraih gelar keempat sepanjang keikutsertaan mereka di ajang Piala Asia.

Jika Qatar 2011 menjadi kali keempat bagi Jepang sebagai Raja Asia, maka barangkali Qatar 2022 akan menjadi kesuksesan bagi Jepang lolos ke perempat final usai memainkan laga 16 besar keempat dalam sejarah panjang keikutsertaan mereka di putaran final Piala Dunia.