BOLASPORT.COM - Pelatih timnas Thailand, Mano Polking, meyakini bahwa misi pasukannya lolos ke Piala Dunia 2026 bukan target yang mustahil untuk dicapai.
Optimisme itu diutarakan Mano Polking setelah menilai performa timnas Thailand di partai terbarunya.
Minggu (10/9/2023), Skuad Gajah Perang menghadapi timnas Irak pada final King's Cup 2023 di Chiang Mai.
Theeraton Bunmathan cs sempat mengimbangi salah satu raksasa sepak bola Asia itu.
Kedua tim bermain sama kuat 2-2 sepanjang waktu normal.
Timnas Thailand dua kali menyamakan kedudukan setelah tertinggal 0-1 dan 1-2 melalui gol Nicholas Mickelson dan Bordin Phala.
Namun, Tim Changsuek akhirnya harus menyerah secara dramatis via adu penalti (4-5).
Sebelumnya di semifinal, pasukan Mano Polking menekuk Lebanon 2-1 dalam turnamen internasional garapan Asosiasi Sepak Bola Thailand itu.
Sang pelatih sesumbar bahwa dengan modal penampilan tersebut, skuadnya bisa berbicara banyak dalam misi lolos ke Piala Dunia 2026.
Dalam daftar peringkat FIFA, timnas Irak menempati nomor 70 dunia atau ke-7 jika cakupannya Asia.
Adapun Thailand berada di peringkat 113 dunia dan ke-21 di Asia.
Tense penalty shootout
— Extra Time Viet Nam ???????? (@extratimevn) September 10, 2023
Thailand ???????? vs ???????? Iraq
Final King's Cup 2023.#ช้างศึก #ทีมชาติไทย #คิงส์คัพ #KingsCup2023 pic.twitter.com/x1XB6zXh5c
"Kami bermain bagus melawan tim nomor 7 di Asia," kata Polking, dikutip BolaSport.com dari Bangkok Post.
"Target kami untuk lolos ke Piala Dunia tidak mustahil."
"Kalau kami memiliki skuad utuh, itu semua hanya tentang kepercayaan diri," imbuh pria berdarah Jerman yang lahir di Brasil.
Saat melakoni turnamen King's Cup edisi ke-49 tahun ini, Thailand memang tidak tampil full-team.
Pemain bintang semodel Chanathip Songkrasin, Supachai Chaided, hingga Suphanat Mueanta, Phitiwat Sukjitthammakul, dan Manuel Tom Bihr absen.
Karena itu, Polking yakin penampilan Tim Gajah Perang bisa lebih baik jika materi skuadnya komplet.
"Target kami adalah Piala Dunia. Kami harus memiliki rencana jelas dan siap untuk tugas itu," ujar dia.
Dalam sejarahnya, timnas Thailand belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia.
Pada kualifikasi terbaru menuju Qatar 2022, mereka finis di peringkat 4 klasemen ronde kedua.
Thailand berposisi di bawah Uni Emirat Arab, Vietnam, dan Malaysia, serta satu tingkat di atas timnas Indonesia.
Misi menuju Piala Dunia 2026 bakal mereka mulai pada ronde kedua kualifikasi, November mendatang.
Timnas Thailand membuka fase grup dengan laga kontra China di Grup C.
Sementara itu, timnas Indonesia harus menjalani agenda kualifikasi lebih dulu pada ronde pertama.
Baca Juga: FIFA: Timnas Indonesia Jamu Brunei Darussalam pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 di SUGBK
Hal itu konsekuensi dari posisi Indonesia yang berada di luar peringkat 26 besar Asia.
Tim Merah-Putih mengawali misi guna mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Brunei Darussalam.
Dua pertemuan kandang-tandang dengan sistem play-off tersebut akan digelar pada 12 dan 17 Oktober 2023.
Skuad Garuda menjadi tuan rumah lebih dulu di Jakarta sebelum gantian berkunjung ke Bandar Seri Begawan.
| Editor | : | Beri Bagja |
| Sumber | : | Bangkokpost.com, FIFA.com |
