Klub Pemilik Elkan Baggott Terlibat, Persaingan Divisi Championship Musim Ini Seketat Premier League

Daniel Sianturi, Pengamat Sepak Bola

BOLASPORT.COM - Pada akhir pekan ini tanah Inggris kembali menghadirkan keseruan dari lapangan hijau.

Tak hanya cerita soal tiga kuda pacu di Premier League alias Divisi Utama Liga Inggris yang melibatkan persaingan Manchester City, Liverpool, dan Arsenal.

Aroma rivalitas sengit untuk menjadi yang terbaik juga hadir di Divisi Championship.

Kompetisi yang satu level di bawah Divisi Utama Inggris tersebut memperebutkan tiga tiket lolos ke Premier League musim depan.

Tiga klub yang musim lalu terdegradasi dari Premier League yakni Leicester City, Leeds United, dan Southampton sepertinya sama-sama ingin tak berlama-lama di kasta kedua kompetisi sepak bola Inggris.

Namun, hanya ada dua klub yang akan langsung lolos ke Premier League musim depan dengan syarat berada di dua peringkat teratas Divisi Championship pada akhir musim.

Satu tiket lainnya akan diperebutkan lewat jalur play- off yang diikuti empat klub yang berada di peringkat ketiga hingga keenam pada akhir musim.

Memainkan pekan ke-43 di Divisi Championship, persaingan semakin seru.

Leicester City yang di awal musim sangat mendominasi kini belakangan mulai kehabisan bahan bakar.

Jamie Vardy dkk. takluk 0-1 saat menghadapi Plymouth Argyle.

Kekalahan tersebut mengakibatkan posisi Si Rubah melorot ke peringkat kedua.

Sang juara Premier League musim 2015-2016 tersebut masih beruntung mengingat Leeds United juga mendapatkan hasil minor pekan ini.

Bermain di kandang sendiri di Ellen Road, Leeds United terjungkal di tangan juara Premier League musim 1994-1995, Blackburn Rovers.

Kekalahan 0-1 yang diperoleh Leeds United menjadikan mereka tertahan di peringkat ketiga dengan torehan 87 poin.

Sementara gol telat yang dicetak Flynn Downed pada menit ke-9 injury time babak kedua menjadikan Southampton sukses memperoleh tiga poin pekan ini usai mengalahkan Watford 3-2.

Southampton yang pernah diperkuat kapten Liverpool saat ini, Virgil van Dijk, untuk sementara berada di peringkat keempat, tertinggal 6 poin dari Leeds United.

Namun, klub yang bermarkas di St. Mary's Stadium ini masih punya dua tabungan laga yang belum dimainkan.

Puncak klasemen sementara Divisi Championship kini dihuni oleh Ipswich Town, klub pemilik bek Timnas Indonesia, Elkan Baggott.

Meski hanya mendapatkan hasil minimalis usai bermain imbang 1-1 dengan Middlesbrough, tim besutan Kieran McKenna kini memimpin klasemen dengan 89 poin, unggul 1 angka dari Leicester City.

Meski demikian, Leicester City baru memainkan 42 laga sejauh ini dan berpotensi kembali menyalip Ipswich Town jika mampu memaksimalkan pertandingan tunda menghadapi Preston North End pada akhir bulan mendatang.

Secara matematis, tersisa Ipswich Town, Leicester City, Leeds United, dan Southampton yang memiliki peluang untuk mendapatkan dua tiket lolos langsung ke Premier League musim depan.

Peluang tiga alumnus Premier League musim lalu pun masih sangat terbuka untuk minimal finis di dua besar klasemen akhir Divisi Championship musim ini.

Meski demikian, persaingan beberapa di antara mereka masih harus diselesaikan langsung di lapangan hijau.

Southampton masih akan bertemu dengan Leicester City dan Leeds United di pekan terakhir.

Dua pertandingan tersebut akan dijalani Southampton dalam laga tandang.

Segala sesuatu bisa terjadi di sepak bola, tentu saja dengan kejutan-kejutan yang kerap mewarnai.

Drama di Divisi Championship rasanya akan terus berlangsung hingga pekan terakhir.