BOLASPORT.COM - Dengan membawa Al Ain menjuarai Liga Champions Asia, senior Lionel Messi, Hernan Crespo, menyelamatkan kariernya.
Liga Champions Asia 2023-2024 berakhir pada Sabtu (26/5/2024).
Dalam laga leg kedua final, Al Ain membantai Yokohama Marinos 5-1 di kandang sendiri di Stadion Hazza Bin Zayed, Uni Emirat Arab.
Tim tuan rumah unggul dulu 2-0 lewat gol-gol Soufiane Rahimi di menit ke-8 dan penalti Alejandro Romero (33').
Yokohama Marinos sempat memperkecil ketertinggalan via Yan Matheus (40').
Namun, kartu merah yang diterima William Popp di akhir babak pertama menutup peluang Yokohama untuk bangkit.
Di babak kedua, Al Ain menambah 3 gol lagi lewat Rahimi (67') dan Kodjo Fo-Doh Laba (90+1', 90+5').
Al Ain menjadi juara Liga Champions Asia dengan agregat 6-3.
Sebelumnya di leg pertama pada 15 Mei lalu, Yokohama Marinos menang 2-1 atas Al Ain di rumah sendiri.
Kesuksesan menjuarai Liga Champions Asia musim ini mengurangi tekanan buat pelatih Al Ain, Hernan Crespo.
Mantan striker Timnas Argentina itu baru menangani Al Ain pada November lalu.
Menggantikan Alfred Schreuder, performa tim di bawah Crespo malah menjadi lebih buruk.
Sempat memuncaki klasemen di pekan-pekan awal, Al Ain kini berada di posisi ketiga klasemen Liga Uni Emirat Arab.
Tim berjulukan Al Zaeem alias Si Bos ini tertinggal 16 poin dari Al Wasi di puncak klasemen.
Di tangan Crespo, Al Ain juga tersingkir di perempat final Piala Presiden dan kalah di final Piala Liga Uni Emirat Arab.
Performa tersebut tidak bisa diterima untuk ukuran klub tersukses di Uni Emirat Arab yang pernah 14 kali menjadi juara kompetisi domestik.
Rumor menyebutkan bahwa laga final Liga Champions Asia adalah pertaruhan terakhir buat Hernan Crespo.
Senior Lionel Messi yang berada satu tim dengan La Pulga dalam turnamen debutnya bersama Argentina di Piala Dunia 2006 ini hanya akan dipertahankan Al Ain jika menjuarai Liga Campions Asia.
Crespo ternyata bisa menyelamatkan diri lewat performa tim yang impresif di leg kedua final.
Al Ain menjadi juara Liga Champions Asia untuk kedua kalinya setelah tahun 2003.
Dengan kemenangan ini, Al Ain juga dipastikan akan menjadi salah satu wakil Asia di Piala Dunia Klub 2025.
Menggunakan format yang baru, Piala Dunia Klub tahun depan akan diikuti lebih banyak klub.
AFC sebagai konfederasi Asia akan mengirim 4 wakil.
Selain Al Ain, ada Al-Hilal (Arab Saudi), Urawa Red Diamonds (Jepang), dan Ulsan HD (Korea Selatan).
Klub-klub top dari belahan dunia yang lain juga sudah dipastikan akan tampil di Piala Dunia Klub 2025.
Di antaranya ada Al-Ahly (Mesir/CAF), Monterrey (Meksiko/Concacaf), Palmeiras (Brasil/Conmebol), dan River Plate (Argentina/Conmebol).
Juga ada wakil-wakil Eropa yakni Chelsea, Real Madrid, Manchester City, Bayern Muenchen, PSG, Inter Milan, dan Juventus.
| Editor | : | Dwi Widijatmiko |
| Sumber | : | Tuttomercatoweb.com |
