Ironi Kevin Mendoza, Gemilang Bersama Persib tapi Jadi Kiper Pelapis di Filipina

BOLASPORT.COM - Nasib tidak selalu beruntung seperti yang dirasakan kiper Persib Bandung, Kevin Mendoza.

Meski menjadi kiper utama di Persib, Kevin tetap merupakan penjaga gawang pelapis di Filipina.

Kevin merupakan kiper yang selalu dipanggil Filipina untuk bertanding di Grup F Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Sayangnya, sampai lima pertandingan yang sudah dilewati Filipina, Kevin belum pernah bermain satu detik pun.

Pelatih Filipina, Tom Saintfiet, lebih mempercayai Neil Etheridge untuk mengisi penjaga gawang The Azkals.

Neil menjadi pilihan utama karena merupakan kapten Filipina dan bermain di klub Inggris, Birmingham City FC.

Kevin tampaknya kalah bersaing untuk mendapatkan tempat utama di posisi penjaga gawang Filipina.

Baca Juga: Hasil Indonesia Open 2024 - Sabar/Reza Ditumbangkan Underdog Malaysia dalam Laga Buta, Nyawa Indonesia Habis

Bahkan, kiper berusia 29 tahun itu berpeluang absen membela Filipina melawan timnas Indonesia pada pertandingan terakhir Grup F Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat, Selasa (11/6/2024).

Pelatih berusia 51 tahun itu benar-benar sepertinya tidak akan memberikan kesempatan bermain kepada Kevin.

Padahal, Neil sudah kemasukan 12 gol dari lima pertandingan yang dijalani Filipina.

Tentu saja ini ironis bagi Kevin yang kini menjadi kebanggaan Bobotoh Persib.

Seperti diketahui, Kevin merupakan kiper baru Persib yang didatangkan pada pertengahan musim Liga 1 2023/2024 oleh Bojan Hodak.

Kehadirannya mampu menggeser Teja Paku Alam yang sebelumnya didapuk sebagai kiper utama Persib.

Kevin datang dan sekaligus membuat gawang Persib lebih tenang.

Baca Juga: Kagum dengan Gelar Juara di Persib, Pelatih Filipina Gantung Peluang Kevin Mendoza Tampil di Laga Kontra Timnas Indonesia

Dalam 14 pertandingan yang sudah dijalani bersama Persib di Liga 1 2023/2024, Kevin hanya kemasukan 12 gol.

Jumlah yang sedikit bagi kiper berdarah Denmark tersebut.

Di sisi lain Neil jarang mendapatkan menit bermain bersama Birmingham City.

Pada musim 2023/2024, Neil hanya bermain dua kali.

Peran Kevin di Persib sangat penting.

Bahkan, ia sukses membantu Pangeran Biru menjadi juara Liga 1 2023/2024.

Meski tidak pernah memainkannya, Tom Saintfiet selalu memperhatikan Kevin bersama Persib.

Baca Juga: Tom Saintfiet Tergiur Langkah Naturalisasi Timnas Indonesia, Filipina Mulai Berburu Pemain Keturunan

Menurut Tom Saintfiet, Kevin merupakan kiper berkualitas.

"Ya, kami telah berlatih, kami memiliki kiper yang sangat bagus," ucap Tom Saintfiet saat ditemui awak media termasuk BolaSport.com dalam latihan skuad Filipina di Stadion Soemantri Brodjonegoro, Kuningan, Jakarta Selatan, Sabtu (8/6/2024).

"Dan kami tahu bahwa Kevin adalah juara."

"Kami sangat bangga akan hal itu."

"Penjaga gawang kami sendiri menjadi juara liga," sambung Tom Saintfiet.

Tom Saintfiet masih akan memikirkan apakah menurunkan Kevin atau tidak di laga terakhir Filipina.

Ia harus melihat kondisi dari ketiga kipernya itu yakni Neil dan penjaga gawang PSS Sleman Anthony Pinthus.

Baca Juga: Sudah Tersingkir dari Kualifikasi Piala Dunia 2026, Pelatih Filipina Ogah Lepas Duel Kontra Timnas Indonesia

Tom Saintfiet tentu saja menyadari bahwa laga melawan timnas Indonesia menjadi pertandingan krusial.

Tentu saja, ia harus memainkan kiper terbaiknya dalam pertandingan nanti.

"Saya melihat beberapa video tentang perayaan (Persib juara)," tutur pelatih asal Belgia tersebut.

"Penggemar yang luar biasa."

"Pasti ada kemungkinan Kevin (Mendoza) akan melakukannya (ditampilkan)," ujar Tom Saintfiet.