EURO 2024 - Timnas Inggris Diantar ke Final oleh Pemain yang 9 Tahun Lalu Masih Bela Klub Semipro

BOLASPORT.COM - Ollie Watkins muncul sebagai pahlawan tak terduga yang mengantar Timnas Inggris lolos ke final EURO 2024. 

Timnas Inggris sukses mengalahkan Belanda 2-1 di babak semifinal EURO 2024, Rabu (10/7/2024) di Dortmund.

Striker Ollie Watkins muncul sebagai pahlawan kejutan bagi pasukan Gareth Southgate.

Golnya di menit ke-90 menjadi penentu kemenangan Timnas Inggris atas Belanda.

Sebelumnya Belanda unggul lebih dulu lewat Xavi Simons pada menit ke-7.

Kapten Inggris, Harry Kane, menyamakan kedudukan lewat penalti di menit ke-18.

Watkins baru dimasukkan Southgate pada menit ke-81 saat skor masih 1-1.

Sebelumnya pemain Aston Villa itu bahkan nyaris tak mendapatkan kesempatan merumput di EURO 2024.

Dia hanya mengoleksi 20 menit bermain sepanjang turnamen.

Satu-satunya penampilan Watkins di EURO 2024 sebelum babak semifinal adalah di laga kedua fase grup melawan Denmark pada 20 Juni lalu.

Buat Watkins sendiri, keberhasilannya mencetak gol yang mengantar Timnas Inggris ke final EURO 2024 berarti sangat spesial.

Momen itu adalah lesatan luar biasa dalam karier penyerang berusia 28 tahun itu.

Pasalnya, 9 tahun lalu Watkins masih membela sebuah klub semiprofesional.

Pada musim 2014-2015, dia memperkuat Weston-super-Mare yang bermain di Conference South atau yang sekarang dikenal dengan nama National League South.

Di piramida kompetisi Liga Inggris, Conference South setara dengan divisi enam.

Watkins nyasar ke Weston-super-Mare setelah dipinjamkan oleh Exeter, klub pemiliknya yang bermain di League Two.

"Jujur saja, saya tidak pernah memimpikan momen seperti ini," kata Ollie Watkins seperti dikutip dari BBC.

"Mencetak gol untuk Inggris itu luar biasa tetapi saya tidak berpikir akan melakukannya di turnamen seperti ini."

"Saya bahkan tidak pernah berpikir bahwa saya akan bermain di EURO untuk Inggris."

"Anda berhak bermimpi tetapi saya adalah seorang realis."

"Saya telah bekerja sangat keras untuk mencapai titik ini, jadi saya akan menikmati semua momennya."

Kendati demikian, Watkins juga mengakui bahwa dia sedikit frustrasi karena lebih sering duduk di bangku cadangan.

"Akhir-akhir ini, saya tentu saja merasa sedikit frustrasi," lanjut pencetak 19 gol di Premier League 2023-2024 ini.

"Saya tidak suka berada di bangku cadangan, saya telah menjalani musim terbaik dalam karier."

"Jumlah orang yang mengirim pesan bahwa saya akan mencetak gol jika masuk ke lapangan malam ini konyol."

"Mudah-mudahan mereka bisa melakukan hal yang sama untuk laga final nanti," pungkas Watkins.