BOLASPORT.COM - Gelandang Timnas Jepang, Wataru Endo, bermain apik saat dipasang sebagai bek tengah dalam pertandingan Liverpool menghadapi Southampton.
Keperkasaan Liverpool pada musim ini kembali berlanjut.
Melakoni laga tandang menghadapi Southampton pada babak perempat final Piala Liga Inggris 2024-2025, Kamis (19/12/2024) dini hari WIB, Liverpool berhasil meraih kemenangan 2-1.
Dwigol The Reds dicetak oleh Darwin Nunez (menit ke-24) dan Harvey Elliott (32').
Sementara tuan rumah hanya membalas satu kali di pertengahan babak kedua, tepatnya pada menit ke-59, melalui Cameron Archer.
Kemenangan ini membuat Liverpool tak terkalahkan dalam 20 pertandingan terakhir di lintas kompetisi.
Hebatnya, hasil positif tersebut diraih Liverpool tanpa perlu menurunkan skuad terbaiknya.
Pelatih Arne Slot memutuskan untuk menerjukan sejumlah pemain akademi dalam pertandingan tersebut, seperti Trey Nyoni, Tyler Morton, James McConner, dan Jayden Danns.
Dua nama pertama bahkan diturunkan sebagai starter.
Sementara pemain-pemain utama yang dimainkan hanya Cody Gakpo, Alexis Mac Allister, Darwin Nunez, Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, dan Wataru Endo.
Khusus Endo, gelandang Timnas Jepang itu bahkan bermain bukan di posisi aslinya.
Ia didapuk sebagai bek tengah-kiri dalam skema formasi 4-2-3-1.
Meski di atas kertas berada di posisi bek, Endo cukup sering maju ke lini tengah untuk memutus serangan dan mengalirkan bola saat menyerang.
Bermain di posisi tersebut, pemain berusia 31 tahun itu mampu menunjukkan penampilan impresif, terutama di babak pertama.
Endo juga terlibat dalam proses gol kedua Liverpool yang dicetak Harvey Elliott.
Gol Elliott diawali dengan kerja sama satu-dua Gakpo dengan Endo di dekat kotak penalti.
Berkat kerja sama tersebut, Gakpo mendapatkan ruang terbuka untuk melepaskan umpan terobosan kepada Elliott yang bergerak ke dalam kotak penalti.
Pemain asal Inggris itu kemudian dengan mudah menceploskan bola ke dalam gawang.
Laman Sofascore pun memberikan rating 7,6 pada Endo, yang merupakan nilai tertinggi dibandingkan semuan pemain lain di laga tersebut.
Selepas pertandingan, Arne Slot melemparkan pujian setinggi langit untuk Endo.
Juru taktik asal Belanda itu mengaku sangat takjub dengan Endo yang mampu tampil luar biasa meski bukan di posisi aslinya.
"Jika saya harus memberi seseorang pujian besar, itu seharusnya untuk Wataru Endo," ucap Slot seperti dikutip BolaSport.com dari laman resmi Liverpool.
"Itu karena dia mampu memainkan permainan yang bagus dalam posisi yang berbeda."
"Itu menunjukkan kepada Anda betapa bagus kualitas permainannya."
"Saya juga kagum dengan mentalitas dan kepribadian seperti apa yang dia miliki," tutur juru taktik berkepala plontos itu menambahkan.
| Editor | : | Beri Bagja |
| Sumber | : | Liverpool |
