BOLASPORT.COM - Pelatih Timnas Australia Tony Popovic bicara soal tekanan yang dihadapi tim asuhannya jelang melawan Timnas Indonesia dan China.
Australia akan menjamu Timnas Indonesia dalam laga ketujuh Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025).
Lima hari setelah itu, tim berjulukan Socceroos tersebut bakal bertandang ke markas China di Hangzhou Sports Park Stadium.
Laga melawan Timnas Indonesia dan China ini menjadi pertandingan krusial buat Australia.
Baca Juga: Waspadai Perubahan di Era Patrick Kluivert, Pelatih Australia Tak Remehkan Timnas Indonesia
Pasalnya, saat ini persaingan ketat di Grup C tak bisa dianggap mudah.
Untuk posisi puncak, Jepang memang tak bisa disenggol karena sudah nyaman dengan 16 poin.
Namun, untuk posisi kedua klasemen Grup C yakni Australia ini belum aman karena mereka hanya mengemas tujuh poin.
Bahkan mereka hanya beda satu poin dari Timnas Indonesia yang berada di posisi ketiga klasemen Grup C.
Enam Poin Timnas Indonesia ini pun dipastikan sama dengan Arab Saudi, Bahrain, dan bahkan China yang jadi juru kunci.
Sementara itu, untuk lolos otomasti ke Piala Dunia 2026, setidaknya tim harus finis di posisi puncak atau runner-up Grup C.
Oleh karena itu, dengan empat pertandingan sisa, termasuk laga melawan Timnas Indoensia dan China.
Meraih poin di setiap pertandingan sangat penting buat Socceroos.
Apabila mereka bisa meraih kemenangan dalam dua laga Maret ini, tentu saja mereka bisa memperbesar peluang untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Untuk menjaga asa itu, Tony Popovic mengaku sebenarnya tak mudah karena ada beberapa pemain andalannya harus absen buntut cedera.
Namun, ia menolak menyerah dan mengaku akan mempersiapkan Socceroos dengan maksimal.
Apalagi Australia telah mengumumkan 26 pemain yang dipanggil untuk melawan Timnas Indonesia dan China nantinya.
Ia mengaku memang ada beberapa pemain yang absen, tetapi ia telah mengganti dengan pemain lain yang dipercaya bakal membantu tim nantinya.
Pelatih berusia 51 tahun tersebut bahkan memberi kesempatan kepada empat pemain baru untuk bergabung dalam persiapan ini.
Empat pemain yang baru dipanggil pertama kali ke timnas Australia yakni Kai Trewin, Alex Grant, Nectarios Triantis, dan Tom Glover.
“Tentu saja, ada beberapa pemain kunci yang mengalami cedera,” ujar Tony Popovic sebagaimana dikutip BolaSport.com dari laman resmi Socceroos, Jumat (14/3/2025).
“Saya yakin bahwa pemain lain yang telah dipilih saat ini dapat mengambil kesempatan tersebut,” ucapnya.
Walaupun diwarnai dengan tantangan adanya beberapa pemain kunci cedera.
Mantan pemain Crystal Palace ini percaya diri Australia bakal bisa meraih tiga poin penuh melawan Timnas Indonesia maupun China nantinya.
“Tiga poin selalu penting. Jelas, pertandingan semakin sedikit, tapi saya pikir pendekatannya sama seperti saat saya pertama kali memimpin melawan China,” kata Popovic.
Lebih lanjut, Popovic mengatakan bahwa jelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dan China ini memang penuh tekanan.
Pasalnya, dua laga ini bisa menentukan nasib Socceroos ke Piala Dunia 2026, sehingga ia pun meyakini timnya harus bisa meraih hasil maksimal dalam dua laga nanti.
Baca Juga: Pamer Kekuatan Baru, Australia Siapkan 6 Pemain Potensi Debutan Buat Lawan Timnas Indonesia
“Itu adalah pertandingan penting yang harus dimenangkan, dan para pemain menangani tekanan tersebut dengan sangat baik,” jelas Popovic.
“Kami sangat memahami di mana posisi kami dalam kualifikasi. Kami juga tahu bahwa kami berada di posisi kedua, dan kami memiliki kesempatan untuk mengamankan posisi tersebut dengan kemenangan sekarang, lalu kami ingin menang lagi di China,” tegasnya.
Ia paham betul bahwa saat ini banyak tekanan dan ekspektasi kepada tim asuhannya.
Untuk itu, ia meminta para pemainnya untuk bisa merangkul tekanan ini, dan berjuang bersama agar bisa meraih hasil maksimal dalam dua laga Maret ini.
“Semuanya ada di tangan kami. Kami perlu merangkul tekanan dan ekspektasi itu, bermain di Sydney, kota yang luar biasa,” tuturnya.
“Anda bisa melihat betapa indahnya di sini, stadion penuh dengan para pendukung kami. Kami harus merangkul tantangan dan menyelesaikan tugas ini,” pungkasnya.
| Editor | : | Mochamad Hary Prasetya |
| Sumber | : | socceroos.com.au |
