Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Sekilas Manchester City tampak diuntungkan dengan hasil undian semifinal Piala Liga 2017/18. The Citizens "hanya" dijadwalkan melakoni duel sepasang leg kontra tim Divisi Championship, Bristol City.
Penulis: Sem Bagaskara
"Asisten saya menyaksikan Bristol City dan bilang: 'Hati-hati, Pep'," ujar Manajer Manchester City, Pep Guardiola, seperti dilansir Bristol Post.
Apa yang membuat anak asuh Guardiola pantas merasa waswas? Ditilik dari performa di Piala Liga, City memang pantang jemawa.
Tapak langkah mereka ke semifinal sesungguhnya tak terlihat mantap. Usai menang tipis 2-1 atas West Brom di putaran III, The Citizens gagal menuai hasil sempurna kala bertemu Wolverhampton (putaran IV) dan Leicester (perempat final).
Dalam dua partai tersebut, Leroy Sane dkk. hanya bermain imbang dan memastikan kelolosan via keunggulan di fase adu penalti.
(Baca Juga: Punya Pebalap Sepotensial Max Verstappen, Force India Mengaku Beruntung)
Di lain sisi, Bristol City menuju semifinal dengan bekal kepercayaan diri tinggi. Skuat berjulukan The Robins itu secara brilian menyingkirkan rival bebuyutan City, Manchester United, di perempat final.
Manchester United adalah korban asal Premier League keempat Bristol City. Sebelum menekuk United, The Robins sukses membekap Watford, Stoke, dan Crystal Palace.
"Mengalahkan Manchester United secara adil dan tanpa unsur kebetulan memberi kami kepercayaan diri. Kami bermain bagus melawan tim besar dan anakanak tak menunjukkan rasa takut menatap laga semacam ini," ujar pelatih Bristol City, Lee Johnson.
Terbaik
The Robins begitu serius menyambut duel melawan City. Johnson sampai berani menurunkan tim kedua saat anak asuhnya dibabat Watford 0-3 di putaran III Piala FA akhir pekan silam.
(Baca Juga: Dikabarkan Sudah Pilih Klub di Inggris, Cristiano Ronaldo Tak Pilih Manchester United)
"Saya pikir Manchester City berada dalam jajaran tim terbaik yang pernah disaksikan publik Inggris. Mereka punya pemain kelas dunia di setiap posisi dan pemain U-23 berkualitas wahid," ucap Johnson, yang akan didukung oleh sekitar 7.680 suporter Bristol City di Etihad.
Komentar bernada merendah dari Johnson barangkali adalah perwujudan sikap yang pas. Pelatih Shakhtar Donetsk, Paulo Fonseca, mengeluarkan pernyataan senada sebelum bertemu City di pentas Liga Champion.
Fonseca kala itu dengan mantap menyebut City sebagai tim terbaik di dunia. Hasil di lapangan sungguh tak terduga.
(Baca Juga: Piala Presiden 2018 Tanpa Proses Drawing, Begini Penjelasan Organizing Comittee)
Shakhtar yang bermain lepas dan sukses mengalahkan City 2-1. Itulah kekalahan perdana yang didera The Citizens musim ini. Guardiola punya alasan kuat untuk berhati-hati.
PRAKIRAAN FORMASI
MANCHESTER CITY (4-3-3): 1-Bravo (K); 2-Walker, 30-Otamendi, 15-Mangala, 18-Delph (B); 20-B. Silva, 25-Fernandinho, 17-De Bruyne (G); 7-Sterling, 10-Aguero, 19-Sane (P).
BRISTOL CITY (4-4-1-1): 15-Steele (K); 23-Magnusson, 6-Baker, 4-Flint, 5-Wright (B); 8-Brownhill (GB); 20-Paterson, 3-Bryan, 7-Smith, 21-Pack (G); 14-Reid (P).
PREDIKSI BOLA 55:45
Sebuah kiriman dibagikan oleh BolaSport.com (@bolasportcom) pada