Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Sementara itu, Irlandia Utara belum pernah tampil lagi di Piala Dunia sejak 1986 di Meksiko.
Di pihak Irlandia Utara, O’Neill tidak bisa memainkan bek andalan meski sudah veteran, Aaron Hughes.
Bek Hearts berusia 38 tahun itu tidak fit setelah mengalami masalah di betisnya.
Manajer Hearts, Craig Levein, menyatakan setidaknya dibutuhkan tujuh hari agar Hughes bisa bugar kembali.
Absennya Hughes menjadi beban bagi O’Neill dan kelemahan Irlandia Utara. Karena itu, meski belum pasti diturunkan, nama Hughes tetap masuk dalam skuat.
O’Neill yakin laga di Basel nanti akan sangat ketat. Selama Kualifikasi PD 2018, lima kali bermain di tanah sendiri, Swiss selalu menang alias punya rekor 100%.
“Laga akan berjalan ketat. Kami berharap bisa melakukan serangan balik dengan pertahanan yang tetap rapat,” kata O’Neill.
Sementara itu, Petkovic meminta anak buahnya melupakan hasil yang didapat selama kualifikasi sebelum play-off. Menurutnya, semua dimulai dari nol lagi.
(Baca Juga: 12 Bulan Terbaik dalam Karier Dries Mertens)