Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Ajang Asian Games 2018 menjadi panggung tersendiri bagi para pemain muda asal Asia Tenggara untuk menunjukkan potensinya.
Diperuntukkan bagi pemain-pemain berusia di bawah 23 tahun, Asian Games 2018 berhasil memunculkan pemuda-pemuda berbakat yang berpotensi menjadi pilar andalan tim nasional di negaranya masing-masing.
Asian Games edisi ke-18 ini telah menjadi ajang pamer bagi pemuda-pemuda tersebut.
(Baca Juga: Media Asing Ungkap Alasan Stefano Lilipaly dan Son Heung-min Tak Masuk Best XI Asian Games 2018)
Apabila mereka mampu membuktikan kemampuannya, bukan tidak mungkin pelatih timnas senior bakal kepincut dan menggunakan jasa mereka.
Pasalnya, pada akhir tahun nanti, Piala AFF 2018 akan dilangsungkan.
Berkaca dari Asian Games 2018, ada sejumlah nama pemain yang berhasil tampil moncer bersama timnya masing-masing.
Kontribusi mereka selama ajang tersebut patut diganjar apresiasi. Bahkan, salah satu media asing ternama, Fox Sport Asia, memprediksi pemain-pemain ini bakal bersinar di Piala AFF 2018 apabila menilik performa mereka selama Asian Games 2018.
(Baca Juga: Luis Milla Dipuji Setinggi Langit oleh Media Asing, Gaya Bermain Garuda Muda Jadi Sorotan)
Berikut 5 pemain yang berhasil tampil impresif selama Asian Games 2018 dan diprediksi bakal moncer di Piala AFF 2018:
1. Safawi Rasid (Malaysia)
Sama halnya dengan Piala Asia U-23 2018, timnas U-23 Malaysia mampu tampil mengejutkan di ajang Asian Games 2018.
Salah satu kejutan yang diciptakan Malaysia adalah ketika mengalahkan Korea Selatan pada babak penyisihan grup.
Skuat Harimau Muda menjadi satu-satunya tim yang mampu mengalahkan Korea Selatan di Asian Games 2018.
Safawi Rasid pun muncul sebagai momok menakutkan bagi Son Heung-min dkk pada laga tersebut.
(Baca Juga: Inilah Starting XI Terbaik Asian Games 2018 Versi Media Asing, Ada 4 Pemain Asia Tenggara)
Dua gol yang diciptakan pemain asal Johor Darul Takzim ini tentu saja membuat para pemain Korea Selatan terbelalak.
Selain itu, ia juga mencetak gol saat Harimau Muda melawan Kirgistan dan Bahrain.
Tercatat, Safawi Rasid telah menyumbang empat gol selama tiga laga penyisihan grup.
Dengan trio Safawi Rashid, Syafiq Ahmad dan Akhyar Rashid sebagai juru gedor, Timnas Malaysia sepertinya bakal memiliki masa depan yang cerah.
2. Bui Tien Dung (Vietnam)
Jika kiper timnas U-23 Vietnam, Bui Tien Dung, berhasil bersinar di Piala Asia U-23 2018, kali ini giliran Bui Tien Dung (bek tengah) yang menjadi pemain yang bersinar di Asian Games 2018. Dua pemain ini memang memiliki nama yang sama.
Bek asal tim Viettel FC ini memainkan peranan penting di sektor lini pertahanan Vietnam saat berhasil mencatatkan lima clean sheet berturut-turut selama lima pertandingan awal.
(Baca Juga: Luis Milla Dipuji Setinggi Langit oleh Media Asing, Gaya Bermain Garuda Muda Jadi Sorotan)
Bersih dari kebobolan dari babak penyisihan Grup D, Vietnam akhirnya harus kebobolan pada babak semifinal melawan Korea Selatan.
3. Supachai Jaided (Thailand)
Bomber asal Buriram United ini memang gagal membawa Thailand memenuhi ekspektasi publik saat tampil di Asian Games 2018.
Dengan mengantongi peringkat 122 FIFA, Thailand digadang-gadang mampu menjadi tim penantang Uzbekistan dan Qatar pada fase penyisihan Grup B.
Sayang, apa yang dialami Thailand malah bertolak belakang 180 derajat.
Hasilnya mereka hanya mampu memetik dua poin hasil dari dua imbang dan satu kalah dari tiga laga yang dilakoni.
Bahkan, tim Gajah Putih hanya bisa menciptakan dua gol.
Skuat asuhan Worrawoot Srimaka sudah sepantasnya berterima kasih kepada Jaided.
Pasalnya, kedua gol itu merupakan sumbangan penyerang berusia 19 tahun tersebut.
4. Maung Maung Soe (Myanmar)
Fox Sports Asia menilai bahwa Maung Maung Soe mampu tampil gemilang bersama timnas U-23 Myanmar Selama Asian Games 2018.
Gelandang serang berusia 23 tahun ini berhasil menyisihkan nama-nama tenar seperti Aung Thu dan Maung Maung Lwin.
Namun, kiprahnya tak mampu membawa Myanmar melaju ke babak 16 besar Asian Games 2018.
Bersaing di Grup F, timnya harus menjadi bulan-bulanan rim raksasa seperti Iran, Arab Saudi dan Korea Utara.
Kendati keempat tim di grup ini meraih poin yang sama, yakni 4 poin, namun Myanmar kalah head to head dengan empat tim lain di sektor selisih gol.
5. Zulfiandi (Indonesia)
Zulfiandi memang tak banyak mendapatkan sorotan di Asian Games 2018.
Nama gelandang Sriwijaya FC ini acap kali tenggelam di antara riuhnya pemain-pemain bintang seperti Stefano Lilipaly dan Alberto Goncalves yang menjadi andalan utama dalam menjebol gawang lawan.
Namun di balik minimnya atensi itu, Zulfiandi mampu memberikan kontribusi maksimal bagi timnas u-23 Indonesia.
Zulfiandi sudah sepatutnya mendapatkan kredit khusus saat tampil sebagai jenderal lini tengah skuat Garuda Muda selama Asian Games 2018.
(Baca Juga: Media Asing Ungkap Alasan Stefano Lilipaly dan Son Heung-min Tak Masuk Best XI Asian Games 2018)
Tak hanya piawai dalam mengalirkan bola kepada rekan-rekannya, ia juga fasih dalam menghentikan serangan lawan sejak di sektor lini tengah.
Pemain jebolan timnas U-19 Indonesia ini menjadi satu dari tiga pemain yang mendapatkan menit bermain utuh dari laga perdana hingga babak 16 besar.
Penampilan konsisten pemain berusia 23 tahun ini menjadi alasan mengapa ia mampu mencuri hati Luis Milla.
Sosok sentral di lini tengah skuat Garuda Muda ini tercatat selalu tampil dalam lima pertandingan yang dilakoni.
Bukan tidak mungkin, sosok bapak satu anak ini akan kembali menjadi pilihan utama di sektor lini tengah timnas Indonesia pada Piala AFF 2018 mendatang.