Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Menghadapi Persija di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), tim SLNA memilih tak membawa lima pemain pilar.
Kelima pemain tersebut adalah sang kapten Que Ngoc Hai, Michael Olah, Osmar Moreira, Phan Van Duc, dan Ho Khac Ngoc.
Keputusan itu diambil pelatih SLNA, Nguyen Duc Thang, karena lebih mementingkan liga Vietnam alias V-League yang mulai bergulir Sabtu (10/3/2018).
Dengan ketidakhadiran para pemain pilar tersebut, SLNA punya alasan jika ditundukkan Persija.
2. Menginformasikan bahwa liga Vietnam sudah bergulir
Berkali-kali pelatih SLNA, Nguyen Duc Thang, memberitahu bahwa V-League telah dimulai.
"Kalian harus tahu bahwa kompetisi di Vietnam sudah dimulai," ucap Nguyen Duc Thang dalam jumpa pers di Jakarta.
Tim profesional seharusnya tak membenturkan kompetisi domestik dengan kompetisi level Asia.
3. Ajang ujicoba pemain
Alasan ini digunakan oleh lawan Bali United, FLC Thanh Hoa.
Usai gagal mengalahkan Bali United di kandang, pelatih Thanh Hoa Mihali mengatakan bahwa timnya tak serius menghadapi turnamen ini.
Baginya, AFF Cup 2018 hanya digunakan untuk menguji para pemain untuk menyambut musim baru.