Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Tentu saja, Tampines Rovers telah belajar dari kekalahan telak Johor Darul Takzim (JDT) saat dibungkam Persija di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, pada pekan kelima.
Pada laga tersebut, Tampines Rovers seharusnya menyadari betapa berbahayanya ketika Riko Simanjuntak mendapat ruang gerak di sisi kanan penyerangan Persija.
Hasilnya, klub berjulukan The Stags ini terlihat mampu mengambil pelajaran dari JDT.
(Baca juga: Korea Utara Sebut Timnas Indonesia Bukan Ancaman Terbesar)
Bermain kompak dan mengurangi ruang bebas di sisi kanan penyerangan Persija.
Namun, ketika tingkat kedisiplinan para pemain Tampines Rovers berangsur-angsur memudar, sisi kanan penyerangan skuat Macan Kemayoran mulai terbuka.
Dan di situlah, Riko Simanjutak sukses mengirimkan umpan matang berbuah gol kepada Rezaldi Hehanusa pada menit ke-21, Marko Simic pada menit ke-45 dan Novri Setiawan pada menit ke-51.
Tiga assist ini menjadi bukti bahwa mantan pemain Semen Padang ini tak semestinya mendapatkan kebebasan dalam bergerak di sisi kanan pertahanan Ismed Sofyan dan kolega.
Tak heran apabila performa Riko mendapat pujian setinggi langit dari media asing, Fox Sports Asia.
(Baca juga: Kembali Ditunjuk Latih Timnas U-19, Indra Sjafri Langsung Dibebani Tugas Berat Ini)
"Dia (Riko, red) memang tak mencatatkan diri di papan skor. Namun kemampuannya dalam menggiring bola dan kecepatannya berhasil menghadirkan masalah untuk lini bertahan Tampines Rovers di sepanjang malam," tulisnya, dilansir dari Fox Sports Asia.