Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Seharusnya, timnas Argentina pun demikian. Tim ini dibentuk bukan semata sebagai jembatan menuju kesempurnaan Lionel Messi.
Benar, Messi belum sempurna sebagai pesepak bola karena tidak berprestasi bersama Argentina seperti tumpukan penghargaan yang ia raih bersama FC Barcelona.
Akan tetapi, saya paham pelatih Jorge Sampaoli berada di simpang jalan.
Bila ia membangun tim untuk melayani Messi, penampilan berantakan di Rusia 2018 membuat ia menjadi sasaran tembak tunggal. Wibawa pelatih timnas menjadi olok-olok.
(Baca Juga: Jadwal Lengkap Babak 16 Besar Piala Dunia 2018, Live Trans TV)
Namun, seandainya Sampaoli gagal memaksimalkan talenta Messi di usia puncak sang bintang saat ini, tidakkah pelatih berkepala plontos ini dicap bodoh? Tidak setiap tahun bumi melahirkan pemain seperti Messi.
Messi, Sampaoli, dan Argentina sudah lolos dari jeratan maut Grup D berkat kemenangan 2-1 atas Nigeria dan kekalahan 1-2 Islandia dari Kroasia.
Dunia berterima kasih atas meredanya angin badai di kubu Argentina. Setidaknya untuk sementara berkat tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2018.
Dari timnas Brasil, tiga pertandingan fase grup memang memperlihatkan sinar Philippe Coutinho lebih terang ketimbang milik Neymar. Namun, pemberitaan tentang Neymar tak akan pernah sepi.
Sama seperti Ronaldo dan Messi, apapun yang diperbuat Neymar selalu menjadi sorotan. Sepak terjang ketiganya merupakan nilai tersendiri Piala Dunia 2018, selain hasil dan prediksi pertandingan.