Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Suasana gegap gempita di Istora Senayan yang penuh dengan suporter Indonesia terjadi pada Piala Uber 1975.
Saat itu, para Srikandi Tanah Air yang berisikan, Minarni, Utami Dewi, Theresia Widiastuti, Regina Masli, Tati Sumirah, dan Imelda Wiguna berhasil memboyong lambang supremasi bulu tangkis beregu putri itu untuk pertama kalinya ke Indonesia.
Regina dkk sukses memupus dominasi luar biasa Jepang. Sebelumnya, Jepang menjadi kampiun selama tiga kali berturut-turut.
Namun, rivalitas antara putri Indonesia dan Jepang mulai terkikis pada periode 1980-an. Hadirnya China yang baru mengikuti Piala Uber pada 1984 terus mendominasi ajang dua tahunan tersebut dan mempersembahkan 14 gelar.
Kini, keadaan sedang sulit untuk tunggal putri Indonesia. Berbeda dengan 43 tahun lalu saat tunggal putri Indonesia dapat bersaing dengan pemain Jepang, Fitriani dkk. masih kalah determinasi dengan pemain Jepang masa kini yang dipimpin oleh Akane Yamaguchi.
(Baca juga: Eks Pebulu Tangkis Indonesia Ini Akan Berbendera Amerika pada Turnamen Internasional)
Skuat Uber Jepang pun mampu menorehkan gelar keenam pada Piala Uber 2018 yang diadakan di Bangkok, Thailand 20-27 Mei.
Pelatih tunggal putri Indonesia, Minarti Timur, mengatakan bahwa kehebatan tunggal putri Jepang masa kini tak lepas dari usaha mereka dengan membentuk pemain terbaik dengan waktu yang tak sebentar.
"Jepang saja butuh hampir 30 tahun untuk membuat mereka menjelma sebagai tim kuat dunioa," tutur Minarti kepada BolaSport.com.
Minarti melihat ada beberapa aspek yang bisa ditiru dari skuat Jepang untuk bisa diterapkan Gregoria Mariska dkk. agar bisa bersaing di level top dunia.
Hal itu ialah determinasi untuk menang dan daya juang yang sangat tinggi saat bermain. Kedisiplinan pelatihan Jepang juga wajib diimplementasikan tunggal putri nasional.
"Mereka sangat disiplin dalam waktu, tidur, dan latihan. Karena di dalam pikiran mereka, menjadi juara itu perlu," tutur Minarti.
Padahal, tunggal putri Indonesia memiliki postur yang relatif sama dengan Jepang. Hanya Sayaka Sato yang memiliki tinggi 170 cm.
Minarti memberikan apresiasi khusus untuk Jepang yang sanggup membuktikan bahwa postur mungil ternyata bukan menjadi kendala untuk juara.
(Baca Juga: Piala Dunia 2018 - Jadwal Lengkap Grup A, Ditutup oleh Derbi Arab)
"Pemain mereka itu kecil, namun berisi, sedangkan Indonesia itu kecil dan kurus-kurus," ucap Minarti.
Guna mengantisipasi hal tersebut, Minarti terus meminta anak asuhnya untuk disiplin dalam hal asupan makanan dan vitamin yang telah diberikan oleh Pengurus Pusat Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PP PBSI).
Dari segi peringkat dunia, Indonesia memang masih tertinggal jauh dari para putri Jepang. Lima pemain utama Jepang masuk dalam 20 besar dunia, sedangkan Indonesia sendiri seluruh pemainnya berada di luar 32 besar dunia.
Jika ingin mengembalikan masa keemasan, Indonesia setidaknya harus mencuri ilmu dari Jepang, yaitu disiplin saat latihan dan sifat tak mau kalah saat di lapangan.