Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Selain Messi, Martino juga memasukkan Sergio Busquets pada menit yang sama untuk menggantikan David Ruiz.
Meski baru menjalani debut, La Pulga langsung ditunjuk menjadi kapten Inter Miami oleh Martino.
Akan tetapi, masuknya Messi rupanya belum memberi dampak besar bagi permainan Inter Miami di awal babak kedua.
Baca Juga: Piala Dunia Wanita 2023 - Rekor Ronaldo dan Messi Terancam Afkir, Pelatih Vietnam Resmi Paling Tua
Hasilnya, gawang The Herons justru jebol pada menit ke-65 melalui sepakan kaki kanan Uriel Antuna dari sisi kiri kotak penalti.
Drake Callender sebenarnya sempat mampu menepis tendangan Antuna, tetapi bola justru memantul ke atas dan masuk ke dalam gawang.
Sejak Messi masuk, Inter Miami memfokuskan skema serangan mereka pada penyerang berusia 36 tahun tersebut.
Messi beberapa kali membahayakan pertahanan Cruz Azul dengan umpan dan pergerakannya.
Bahkan, Messi sempat hampir menciptakan assist pertamanya untuk Inter Miami saat Josef Martinez mencetak gol pada menit ke-87.
Namun, gol tersebut dianulir oleh wasit Hector Said Martinez karena Messi berada dalam posisi offside lebih dulu saat menerima umpan terobos dari Robert Taylor.