Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Malaysia Masters 2024 akan bergulir pekan ini. Walau tak semua pemain top tampil, masih ada raja bulu tangkis, Viktor Axelsen, yang siap untuk ikut meramaikan kompetisi.
Penampilan para pemain kelas elite seperti Axelsen di level turnamen Super 500 di BWF World Tour seperti Malaysia Masters telah menjadi pemandangan langka akhir-akhir ini.
Sejak BWF menambah jumlah turnamen di level yang lebih tinggi pada tahun lalu, ajang Super 500 yang awalnya setara Super Series kini ibarat kegiatan untuk memenuhi kewajiban.
Sebab, pemain top cuma perlu mengikuti 2 dari 9 ajang bertaraf Super 500 setiap tahun sebagai kompensasi dari kewajiban tampil di seluruh ajang Super 750 (6 event) dan Super 1000 (4).
Malaysia Masters 2024 pun menjadi turnamen Super 500 pertama Axelsen pada tahun ini setelah melewatkan Indonesia Masters pada Januari dan Thailand Open pada pekan lalu.
Turnamen yang pernah dimenanginya pada 2018 ini menjadi awal dari agenda tiga turnamen beruntun Juara Dunia dua kali ini di tur Asia Tenggara.
"Malaysia Masters, Singapore Open, Indonesia Open. Tiga dari daftar lokasi favorit untuk bermain bulu tangkis," tulis Axelsen di akun X-nya pada 6 Mei lalu.
"Semoga saya mendapat dua pekan yang bagus untuk persiapan sebelum tampil 100 persen. Doakan saya teman-teman."
— Viktor Axelsen (@ViktorAxelsen) May 17, 2024
Malaysia Masters 2024 pun menghadirkan kesempatan besar bagi Axelsen untuk mengakhiri paceklik gelarnya pada tahun ini.
Sang pemain nomor satu selalu merana jelang bulan keenam tahun ini hingga pencapaiannya mentok di babak semifinal dalam empat turnamen individu yang diikuti.
Masalah kebugaran diakui sosok yang akrab disapa Viggo sebagai alasan dirinya belum kembali ke level permainannya.
Axelsen bahkan terancam lengser dari peringkat 1 dunia setelah dibayangi oleh Shi Yu Qi (China) dan Jonatan Christie (Indonesia) dengan selisih poin di bawah 8 ribu.
Tur Asia Tenggara kali ini makin krusial bagi Axelsen karena dia harus menjaga 12.000 poin dari kesuksesan menjuarai Indonesia Open tahun lalu.
| 3 Besar Ranking Dunia Tunggal Putra | |||
| Pos. | Pemain | Negara | Poin |
| 1 | Viktor Axelsen | Denmark | 98.715 |
| 2 | Shi Yu Qi | China | 94.915 |
| 3 | Jonatan Christie | Indonesia | 91.727 |
Dengan 9.200 poin yang ditawarkan bagi juara ajang Super 500 seperti Malaysia Masters, Axelsen setidaknya bisa menjaga posisi saat dua rival terdekatnya itu tidak berangkat.
Sementara Shi Yu Qi tidak mendaftar, Jonatan mundur dari turnamen.
Andalan Indonesia lainnya yaitu Anthony Sinisuka Ginting, penakluk Axelsen di All England Open kemarin, juga mengundurkan diri.
Meski demikian, bukan berarti langkah Axelsen akan mudah. Tunggal putra menjadi sektor yang paling kompetitif di Malaysia Masters 2024 jika melihat daftar unggulan yang bertanding.
Deretan lawan kuat yang juga ikut serta seperti rekan kompatriot Axelsen yaitu Anders Antonsen, Juara Asian Games Li Shi Feng (China), dan Juara Dunia Kunlavut Vitidsarn (Thailand).
Jagoan tuan rumah yakni Lee Zii Jia (Malaysia) jelas tak mau kalah setelah berhasil naik di podium tertinggi pada final Thailand Open kemarin.
Demikian juga Loh Kean Yew (Singapura) dan Chou Tien Chen (Taiwan) yang pernah mengalahkan Axelsen sebelumnya.
Adapun Indonesia menaruh harapan kepada Chico Aura Dwi Wardoyo, Alwi Farhan, dan Shesar Hiren Rhustavito di tunggal putra Malaysia Masters 2024.
Chico paling digadang-gadang karena pernah menjuarai Malaysia Masters pada 2022. Kebetulan juga dia menjadi satu-satunya yang sudah lolos langsung ke babak utama.
Langkah Chico tak mudah karena sudah harus menghadapi pemain unggulan, Loh Kean Yew pada babak pertama.
Jika mampu menang, unggulan lain yang berpeluang dihadapi Chico adalah Vitidsarn di perempat final lalu salah satu dari Axelsen dan Chou Tien Chen di semifinal.