"Dia termotivasi untuk kembali ke performa lamanya dan semoga dia bisa tampil baik di kejuaraan tim ini."
Jepang akan menghadapi Thailand, Singapura, dan Myanmar di Grup C.
Dua tim teratas di grup akan lolos ke perempat final.
Kapten tim Jepang kali ini adalah Akira Koga. Pemain berusia 29 tahun besutan NTT East itu tidak ragu untuk mengucapkan target tinggi bagi skuad berjuluk Bird Japan.
"Kami mengincar gelar juara," ujar Koga tanpa ragu, dikutip BolaSport.com dari BadSpi.jp.
"Tetapi, saya berharap semua pemain kami bisa melakukan yang terbaik untuk memenangkan satu pertandingan demi satu pertandingan," tuturnya.
Keinginan Koga membawa Jepang juara di ajang ini tidak lepas dari kekalahan menyesakkan tim mereka dalam dua edisi terakhir yang kandas di fase grup dan semifinal.
Meski sudah menggaransi medali di edisi terakhir, tetapi hasil itu ingin di-upgrade pada tahun ini.
Pada edisi 2022, Jepang kalah di semifinal dari Malaysia dengan skor telak 0-3.
Pada edisi 2020, mereka gagal lolos gase grup usai dibungkam Singapura dan Malaysia dengan skor 2-3. Saat itu Jepang memang hanya membawa pemain-pemain pelapis ketiga.
Keinginan membalas kekalahan melawan Malaysia menjadi misi Jepang karena trofi juara kini dipegang oleh Malaysia selaku juara bertahan.
"Pada turnamen edisi terakhir dua tahun lalu, tim putra kami kalah pada semifinal," kata Koga.
"Sekarang kami mencari hasil yang lebih baik lagi dari sebelumnya."
| Editor | : | Delia Mustikasari |
| Sumber | : | Thestar.com.my |
Komentar