"All England merupakan event paling bersejarah. Dengan bermain di sini, tampil bagus di sini, rasanya luar biasa," imbuh pemenang medali perak European Games 2023 ini.
Kesuksesan melaju ke babak empat besar di All England Open sekaligus mendorong peluang Popov untuk tampil di Olimpiade Paris 2024.
Saat ini Popov bersaing dengan kakaknya sendiri yaitu Toma Junior Popov.
Toma disingkirkan Watanabe di babak kedua setelah membuat sensasi dengan mengalahkan juara bertahan, Li Shi Feng dari China, pada babak pertama.
Kejutan juga bisa dilakukan Popov. Pemain unggulan dipastikan akan berada di hadapannya saat semifinal All England Open 2024 dihelat pada Sabtu (16/3/2024).
Popov akan menantang pemenang pertandingan Viktor Axelsen (Denmark) selaku unggulan kesatu versus Anthony Sinisuka Ginting (Indonesia) sebagai unggulan kelima.
Dengan Ginting, Popov pernah menang sekali di Indonesia Open 2021 (21-17, 21-17), tetapi kalah dalam jumpa terakhir di Denmark Open 2023 (15-21, 15-21).
Sedangkan dengan Axelsen, Popov selalu kalah dalam enam kesempatan walau tiga pertemuan di antaranya berakhir dengan skor rubber game.
Adapun tentang wakil Eropa, selain Popov dan Axelsen, Benua Biru menaruh harapan kepada tunggal putri Carolina Marin (Spanyol) dan ganda campuran Robin Tabeling/Selena Piek (Belanda).
| Editor | : | Ardhianto Wahyu Indraputra |
Komentar