Profesor Malaysia: Kim Pan-gon Jangan Mimpi Bisa Bawa Harimau Malaya ke Piala Dunia 2026

Putaran ketiga menjadi impian setiap tim karena menyediakan enam tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

Juara dan runner-up tiga grup putaran ketiga itu langsung melenggang ke Piala Dunia yang akan digelar di tiga negara, Kanada, Meksiko, Amerika Serikat.

Pelatih Timnas Malaysia Kim Pan-gon mengakui bahwa pasukannya membutuhkan keajaiban untuk bisa lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sejumlah pengamat dan pakar sepak bola di Malaysia juga mengakui bahwa Timnas Malaysia kemungkinan besar gagal.

Guru besar Fakultas Ilmu Olahraga dan Kepelatihan Universitas Pendidikan Sultan Idris, Malaysia, Zulakbal Abdul Karim mengatakan, "Kecil kemungkinannya kami lolos karena krisis cedera yang kami hadapi. Kami juga harus menghadapi tim kuat (Kirgistan) di kandang mereka."

Kondisi skuad Timnas Malaysia kali ini memang cukup memprihatinkan.

Sejumlah bintangnya tak bisa tampil karena cedera, mulai dari Darren Lok, Arif Aiman, Romel Morales, Syafiq Ahmad, Akhyar Rashid, hingga Faisal Halim.

Kiper nomor 1 Syihan Hazmi Mohamed dan bek kanan Azam Azmi Murad juga ikut absen akibat cedera.

Menurut Zulakbal, sebagaimana dikutip dari New Straits Times, kans yang sangat kecil itu sangat wajar diterima timnasnya.

"Ini bukan masalah besar karena kami belum pernah lolos ke Piala Dunia sebelumnya," tandasnya.