Bos Ducati Oke, Francesco Bagnaia Siap Ditugaskan ke Ajang Legendaris yang Dihindari Mati-matian Valentino Rossi

"Saya berlomba untuk tim pabrikan Honda di WSB (Superbike) dan tampil di balapan Suzuka adalah sesuatu yang diharapkan dari saya," ucap Edwards.

"Akan tetapi, saya akan bilang 99 persen akurat dari sisi Valentino bahwa dia tidak pernah ingin kembali ke Suzuka setelah 2001."

"Saya bisa melihat Valentino sangat ingin menang sehingga dia tidak perlu kembali ke Suzuka," imbuh sosok berjuluk Texas Tornado itu.

JIJI PRESS/AFP

Valentino Rossi melewati sebuah tikungan saat balapan ketahanan sepeda motor Suzuka 8 Jam di Sirkuit Suzuka, Jepang, 5 Agustus 2001. Rossi dan pembalap Amerika Serikat Colin Edwards memenangkan balapan dengan 217 putaran mengelilingi sirkuit sepanjang 5,86 km itu.

Jadwal Suzuka 8 Jam yang secara permanen diselenggarakan di tengah musim kejuaraan MotoGP menghadirkan tantangan ekstra bagi pembalap yang tampil di sana.

Rossi sempat dirumorkan untuk kembali ke Suzuka dengan memperkuat tim Yamaha pada 2015. Namun, rencana itu ditolak oleh The Doctor.

"Saya sangat menyukai balapan itu dan saya ingin melakukannya dengan Yamaha, tapi tidak saat MotoGP berlangsung. Mungkin saat saya pensiun," kata Rossi, dinukil dari Autosport.com.

"Jika kita menghabiskan sepekan itu (jeda musim panas MotoGP) di Suzuka, tekanan fisik dan mentalnya menjadi besar sehingga bisa memengaruhi kita di paruh musim kedua."

Sementara itu, Ciabatti hanya bisa merasa senang dengan antusiasme yang ditunjukkan Bagnaia. Dia percaya bahwa kisah kesuksesan Rossi telah memberi inspirasi kepada murid-muridnya.

"Saya pikir semua orang di Akademi, mengetahui Valentino pernah dan menang di balapan 8 Jam, dan pernah mendengar cerita tentangnya, bakal ingin melakukannya," ucap Ciabatti.