BOLASPORT.COM - Somkiat Chantra akan menjadi pembalap Thailand pertama yang tampil di MotoGP setelah resmi bergabung dengan LCR Honda.
Somkiat Chantra akan memperkuat LCR Honda bersama Johann Zarco pada MotoGP 2025.
Rekan setim Mario Suryo Aji di Honda Team Asia itu akan mengisi garasi beraksen Merah Putih 'bekingan' Idemitsu yang memang dikhususkan untuk pembalap dari Asia.
Pembalap berusia 25 tahun asal Pattaya itu menjadi orang pertama dari Thailand yang tampil di MotoGP.
"Kejadiannya pekan lalu ketika saya tahu bahwa saya akan tampil di MotoGP," kata Chantra dalam konferensi pers jelang GP Aragon, Kamis (29/8/2024).
"Saya sangat bahagia ketika mengetahuinya, saya sangat bahagia, saya sampai menangis, lalu menelpon ibu saya."
Perjalanan Chantra menuju MotoGP sangat panjang hingga berlangsung lebih dari satu dekade. Berikut fakta-faktanya:
1. Berawal dari Iuran 500 Bath
Chantra menjelaskan bahwa dia mulai berlatih sejak remaja. Dia harus menempuh perjalanan selama 1 jam untuk pergi ke sirkuit balap di Bangkok.
"Mereka punya beberapa sirkuit dan saat itu juga punya Honda Racing School, kami membayar sekitar 500 Bath (sekitar 228 ribu Rupiah) dan bisa bergabung."
Setahun berlatih di sana, Chantra mengikuti seleksi untuk Asia Talent Cup 2014. Dia lolos pada edisi perdana dari ajang pencarian bakat untuk MotoGP tersebut.
Chantra meraih gelar juara Asia Talent Cup pada penampilan ketiganya pada 2016.
Chantra menjadi kampiun setelah memenangi balapan terakhir untuk menggusur wakil Indonesia, Andi Farid Izdihar, dari puncak klasemen.
Chantra menjadi jebolan Asia Talent Cup kedua yang bisa menembus MotoGP. Dia mengikuti jejak rivalnya yang lain yakni Ai Ogura yang musim depan merapat ke Trackhouse Racing.
2. Indonesia Jadi Saksi Sejarah
Indonesia turut menjadi bagian dari sejarah Chantra.
Publik Indonesia bahkan menjadi saksi ketika Chantra menjadi pembalap Thailand pertama yang bisa memenangi balapan grand prix.
Peristiwa bersejarah ini terjadi saat Chantra memenangi balapan Moto2 Indonesia di Sirkuit Mandalika pada 2022.
"Kemenporanya" Thailand, tepatnya Kementerian Pariwisata dan Olahraga Thailand, sampai menggelar konferensi pers khusus untuk menyambut kepulangannya.
Chantra sudah membuat bangga negaranya sejak lama.
Saat Thailand menjadi tuan rumah balapan MotoGP untuk pertama kalinya pada 2018, Chantra mampu finis di posisi kesembilan kendati cuma tampil sebagai wild card di Moto2.
Dengan Honda yang menjadi sponsornya sejak remaja, Chantra juga membikin sejarah lain saat terlibat dalam hasil posisi finis 1 dan 2 di GP Jepang 2022.
Chantra mencetak kemenangan keduanya dan disusul oleh rekan setimnya di Honda Team Asia yaitu Ai Ogura.
3. Berjodoh dengan Pembalap Indonesia
Takdir Chantra diwarnai dengan pertemuan-pertemuan dengan pembalap Indonesia.
Saat menjalani musim grand prix pertamanya di kelas Moto2 pada 2019, Chantra bergabung bersama Dimas Ekky Pratama di Honda Team Asia.
Chantra mengalahkan Ekky dengan enam kali mencetak poin, termasuk dua posisi 10 besar di GP Argentina dan GP Thailand.
Chantra kembali mendapat rekan setim dari Indonesia saat Andi Farid Izdihar alias Andi Gilang merapat pada 2020.
Lagi-lagi Chantra lebih unggul kendati jumlah poin dan peringkatnya di klasemen akhir mengalami penurunan dari ke-21 (23 poin) menjadi ke-25 (10 poin).
Setelah tiga musim berganti partner untuk bereuni dengan Ai Ogura, Chantra kedatangan rider Tanah Air lainnya yakni Mario Suryo Aji pada 2024.
Veteran vs debutan, Chantra konsisten bersaing di posisi 10 besar sementara Mario Aji masih kesulitan untuk menembus zona poin yakni 15 besar.
Pembalap Indonesia tentu diharapkan bisa menyusul ke kelas MotoGP ke depannya.
Selain Mario Aji, Indonesia juga memiliki Fadillah Arbi Aditama dan Veda Ega Pratama yang musim ini tampil di kompetisi perjenjangan menuju MotoGP.
Arbi tengah tampil di JuniorGP atau dulunya disebut Kejuaraan Dunia Junior Moto3 sedangkan Veda tengah berjuang di Red Bull Rookies Cup.
Baca Juga: MotoGP Aragon 2024 - Aspal Baru Tumbuhkan Secuil Harapan untuk Fabio Quartararo Bersama Yamaha
| Editor | : | Ardhianto Wahyu |
| Sumber | : | MotoGP.com, Crash.net |
Komentar