BOLASPORT.COM - Andrea Iannone resmi kembali ke grid MotoGP untuk menggantikan Fabio Di Giannantonio di tim Pertamina Enduro VR46 pada seri balap ke-19 MotoGP Malaysia 2024.
Walau hanya jadi pembalap pengganti, kehadiran Andrea Iannone meramaikan kompetisi di kelas premier lagi menarik banyak perhatian.
Pembalap yang diklaim sebagai satu-satunya rival yang ditakuti Marc Marquez itu akan menggantikan Diggia di tim balap Valentino Rossi, Pertamina Enduro VR46.
Diggia sendiri terpaksa menuntaskan musimnya lebih cepat karena harus segera naik meja operasi untuk merawat bahu kiri yang dislokasi sejak kecelakaan di GP Austria pada Agustus lalu.
Iannone pun antusias dengan kesempatan comeback ke MotoGP setelah absen selama lima tahun.
"Mengendarai motor yang membawa gelar juara dunia itu mengasyikkan. MotoGP adalah motor dengan teknologi dan performa terbaik," kata Andrea Iannone dalam keterangan resmi VR46 Racing Team.
Iannone akan mengendarai Ducati Desmosedici GP23 yang membawa Francesco Bagnaia mempertahankan gelar juara tahun lalu.
"Saya merasa terhormat karena mereka memikirkan saya dan saya merasa harus segera mengiyakan kesempatan ini sesegera mungkin setelah itu ditawarkan kepada saya," tandas pembalap berjuluk The Maniac itu.
Kembali ke MotoGP adalah hal yang jelas sudah sangat lama dinantikan Iannone bertahun-tahun.
Pembalap berbakat kelahiran Vasto, Italia itu sudah mentas di MotoGP sejak 2013 sampai 2019 sebelum tersandung kasus doping yang membuatnya dilarang tampil pada ajang balapan apapun selama 4 tahun.
Kini, setelah bebas dari hukuman, Iannone menggeluti dunia WorldSBK dan debut di tim GoEleven dengan motor Ducati Panigale V4 R.
Meski sudah mencicipi Desmosedidi GP dalam karier MotoGP nya pada musim 2013-2016, pembalap berusia 35 tahun itu tidak memungkiri pasti akan ada perbedaan besar.
Selain soal motor Ducati jauh lebih unggul dari pabrikan lain, persaingan dengan para rider muda berbakat lainnya pun pasti juga sekarang berbeda.
"Tantangannya tentu saja gila, rumit dan menuntut," kata Iannone.
"Itu karena saya belum pernah mengendarai motor dalam kategori ini selama bertahun-tahun dan tanpa melakukan tes atau sejenisnya."
"Saya sangat senang bisa bekerja sama dengan Ducati dan Pertamina Enduro VR46 Racing Team, baik karena level yang sangat tinggi maupun persahabatan yang terjalin selama bertahun-tahun."
"Saya berterima kasih kepada Valentino Rossi, Alessio Salucci, Pablo Nieto, Gigi Dall'Igna, Claudio Domenicali dan Mauro Grassilli," tandasnya.
Direktur Tim VR46 sekaligus sahabat The Doctor, Alessio Salucci, juga sangat antusias menyambut kembalinya Iannone di grid MotoGP.
"Saya sangat senang bisa mengonfirmasi bahwa Andrea akan membalap dengan warna skuad kami di Ducati Desmosedici GP," kata Salucci.
"Pertama-tama, Andrea terbukti dalam kondisi yang sangat baik, ia menutup musim WorldSBK dengan baik dan selalu dekat dengan Ducati."
"Dia adalah teman baik keluarga VR46, baik saya maupun Vale."
"Kami sangat senang menyambutnya di Pertamina Enduro VR46 Racing Team dan melihatnya kembali mengendarai motor MotoGP. Ini adalah kisah yang sangat luar biasa!"
"Di saat yang sama, kami semua mendoakan yang terbaik untuk Fabio."
"Dia akan menjalani operasi bahu minggu ini dan kami tidak sabar untuk melihatnya kembali ke lintasan di tahun 2025," ujar pria yang akrab disapa Uccio itu.
Aksi Andrea Iannone memperkuat Pertamina Enduro VR46 akan terlihat pada MotoGP Malaysia 2024 yang bergulir di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada 1-3 November 2024.
| Editor | : | Ardhianto Wahyu |
| Sumber | : | VR46 Racing Team |
