Bila bisa melewati Merkle, dia berpotensi ketemu mantan raja bulu tangkis asal India, Kidambi Srikanth, pada final kualifikasi yang juga berlangsung malam ini.
Pemenang final kualifikasi nantinya berhak mendapatkan tiket babak 32 besar untuk berlaga pada Rabu (5/3/2025) esok.
"Srikanth adalah pemain berpengalaman dan menawarkan tantangan yang berbeda bagi Justin," tutur Jonassen dikutip BolaSport dari New Straits Times.
"Ini adalah ujian yang bagus bagi Justin untuk menghadapi dua (pemain) dengan gaya yang kontras pada hari yang sama dan menemukan solusi untuk meraih kemenangan," tuturnya.
Kini, boro-boro bisa lolos babak utama, Hoh sudah harus berkemas lebih dulu.
Mirisnya, pertandingan dia dengan Merkle tersaji di partai pertama alias jadi kontestan pertama yang mentas hari ini.
Kekalahan Hoh juga membuat dia kena revans, karena di pertemuan sebelumnya, dia berhasil mengatasi Merkle di Taipei Open 2024 lewat pertarungan tiga gim.
Di sisi lain, Merkle sendiri jadi penantang Kidambi.
Kidambi telah memenangi babak pertama kualifikasinya dengan mengalahkan Mads Christophersen asal Denmark.
Pemenang laga Merkle vs Kidambi akan melaju ke babak 32 besar dan sudah ditunggu Koo Takahashi (Jepang).
Malaysia pun kini tinggal menyisakan dua wakil tunggal putra, di mana satu wakil yaitu Cheam June Wei masih akan berjuang di final kualifkasi malam ini.
Sedangkan satu lagi yaitu Lee Zii Jia, yang merupakan unggulan pertama, baru akan bertanding di babak 32 besar pada Rabu esok.
| Editor | : | Delia Mustikasari |
| Sumber | : | BolaSport.com, BWF Badminton, NST.com.my |
