Inggris di Semifinal Piala Dunia, Merindukan Si Anak Hilang

Siapakah orang paling popular di Kroasia? Zlatko Dalic, pelatih timnas Kroasia. Begitu tulis surat kabar Kroasia, Sportske Novosti, pada edisi Senin lalu.

Ketika Zlatko Dalic mulai menangani timnas Kroasia pada 2017, ia menghadapi dilema atas kenyataan bagaimana caranya memadukan dua dari antara gelandang terbaik dunia.

Ya, Kroasia memiliki Luka Modric dari Real Madrid dan Ivan Rakitic dari FC Barcelona. Bagaimana memadukan keduanya ke dalam tim yang sama secara efektif?

Efektivitas tim dari semenanjung Balkan ini dapat dibuktikan tatkala Luka Modric dan kawan-kawan tanpa belas kasihan membenamkan tim favorit Argentina 3-0 di fase grup.

Dalam seminggu, mereka dua kali bermain 120 menit ketika melawan Denmark dan Rusia.

(Baca Juga: Fabio Capello: Akhirnya Inggris Punya Kiper Bagus)

“Kroasia dilanda keletihan,” begitu tulis Associated Press. Adakah tenaga yang masih tersisa untuk menghadapi tim Tiga Singa?

"Tentu saja ada kekuatan tersisa untuk bertempur melawan Inggris," kata Dalic. “Kami tidak ingin berhenti. Kami ingin menunjukkan permainan terbaik di semifinal.”

Negeri Balkan ini menggantungkan harapannya mencapai final Piala Dunia untuk pertama kali dalam sejarah Kroasia.

Harapan itu digantungkan pada diri manajer timnas Kroasia. Zlatko Dalic adalah pelatih sederhana, tenang dan ingin menghindari kata-kata yang mungkin menjebaknya.