Piala Dunia 2018 yang sedang digelar di Rusia akan memasuki babak 16 besar.
Sebelum laga pembukaan Piala Dunia kali ini digelar, banyak pengamat sepak bola meramalkan akan muncul tim yang belum pernah menjadi juara untuk mengangkat trofi di hari final nanti.
Melirik hasil babak penyisihan yang telah usai, harapan tersebut bisa disematkan pada Portugal, Belgia, dan Kroasia.
Dari masing-masing tiga laga yang telah dijalani, Portugal, Belgia, dan Kroasia belum pernah menderita kekalahan.
Belgia dan Kroasia bahkan lolos ke 16 besar dengan predikat juara grup.
Kedua tim tersebut menyelesaikan fase grup dengan nilai sempurna alias nilai 9 hasil 3 kemenangan.
Belgia berhasil menang 1-0 atas mantan juara dunia, Inggris, di laga terakhir Grup G (28/6/2018).
Kroasia malah sempat meremukkan favorit juara yang juga punya dua titel juara, Argentina, dengan skor telak 3-0 di matchday kedua Grup D (21/6/2018).
Namun, melihat komposisi undian fase gugur dari tim yang lolos ke 16 besar, tak mustahil bahwa juara dunia di Rusia 2018 adalah tim yang sudah pernah menjadi juara Piala Dunia sebelumnya.
Hal tersebut bahkan bisa terkonfirmasi paling cepat di babak semifinal.
Jerman, sang juara bertahan, memang sudah angkat kaki dari Rusia. Tersisa Brasil, Uruguay, Spanyol, Prancis, Argentina, dan Inggris sebagai tim-tim yang pernah menjadi juara dunia yang masih eksis di babak 16 besar.
(Baca juga: Begini Reaksi Penyerang Timnas Nigeria atas Ancaman Pembunuhan untuk Dirinya)
Di bagan kiri atas, Uruguay bisa memastikan satu tiket semifinal adalah milik mantan juara dunia apabila Diego Godin dkk. mampu menyingkirkan juara Eropa, Portugal, pada laga babak 16 besar di Fisht Stadium, 1 Juli 2018.
Soalnya, setelah itu Uruguay akan berjumpa dengan pemenang big match antara dua mantan juara dunia, Prancis kontra Argentina.
Di bagan kanan bawah, Inggris, yang pernah menjuarai Piala Dunia 1966, akan mencoba merajut mimpi mengembalikan piala tersebut pulang ke rumah mereka.
Oleh karenanya, untuk lolos ke 4 besar, Inggris harus mampu melewati perempat finalis Piala Dunia edisi empat tahun lalu, yakni Kolombia, di babak 16 besar yang akan digelar di Spartak Stadium, 4 Juli 2018.
Lewat dari Kolombia, sudah menunggu kuda hitam Swiss ataupun Swedia.
Spanyol dan Brasil adalah favorit untuk bisa bertemu di partai puncak.
Namun, tantangan keras dan jalan terjal harus dijalani kedua tim tersebut.
Piala Dunia 2018 - Satu Wakil Eropa Sudah Pasti di Semifinal https://t.co/zRmVRUdaDc
— BolaSport.com (@BolaSportcom) June 29, 2018
La Furia Roja ada di bagan kanan atas. Tuan rumah Rusia akan menjadi tantangan pertama Spanyol di babak 16 besar.
Dukungan penuh penonton tuan rumah akan jadi teror menakutkan bagi Spanyol di Luzhniki Stadium saat meladeni Rusia.
Apabila mampu menjinakkan Beruang Merah, Spanyol kemungkinan sudah dinanti Kroasia.
Luka Modric dkk akan menjadi ujian terjal bagi Spanyol di babak perempat final, dengan syarat Kroasia mampu menepikan Denmark di fase sebelumnya.
Satu tiket lagi yang bisa diraih mantan juara dunia adalah di bagan kiri bawah.
Terdapat juara dunia 5 kali di sana. Brasil akan menghadapi duel rumit kala berjumpa Meksiko di babak 16 besar.
Pertemuan terakhir kedua tim di Piala Dunia ialah pada babak penyisihan empat tahun silam.
Bermain di negerinya sendiri, pasukan Selecao tak mampu menjebol gawang Tim Sombrero.
Hasil akhir ialah 0-0 dengan kedua tim tersebut berhasil lolos ke babak 16 besar mewakili Grup A di Piala Dunia 2014.
Bila Neymar dkk lolos dari terkaman Meksiko, kemungkinan besar Belgia menjadi ujian selanjutnya.
Belgia yang datang ke Rusia dengan materi pemain-pemain dengan julukan generasi terbaik memang akan menjadi kekuatan menakutkan bagi Brasil.
Empat tahun silam Belgia hanya sampai babak perempat final. Kala itu gol Gonzalo Higuain mememastikan Argentina menyisihkan Belgia dari Brasil 2014.
(Baca Juga: Jerman Angkat Koper, DFB Bakal Putuskan Masa Depan Loew)
Kini, apabila Eden Hazard cs mampu melewati Jepang di babak 16 besar, maka peluang untuk melangkah lebih jauh akan dimulai dengan menghadapi Brasil di perempat final.
Bisa jadi kepastian apakah babak semifinal di Rusia menjadi milik seluruh mantan juara dunia akan ditentukan lewat partai Belgia versus Brasil di Kazan Arena, 7 Juli 2018.
Maka jika tulisan-tulisan di atas menjadi kenyataan, maka Brasil, Spanyol, Inggris, dan Uruguay/Argentina/Prancis akan memastikan bahwa gelar juara dunia tak akan lari ke negara baru.
Atau, bila Belgia bisa mengalahkan Brasil, maka harapan sebagian pengamat sepakbola akan munculnya juara dunia baru boleh jadi akan terwujud melalui Setan Merah.
Bisa juga Portugal dan Kroasia? Atau Swiss dan Kolombia?
Ah, nikmati saja dulu laga-laga di babak perdelapan final yang segera dimulai.
| Editor | : | Dwi Widijatmiko |
| Sumber | : | BolaSport.com |
Komentar