BOLASPORT.COM - Liga Europa tengah pekan ini mempertemukan Man United dengan timnya Mees Hilgers, FC Twente, sekaligus klub yang menjadi cinta pertamanya Erik ten Hag.
Liga Europa 2024-2025 membuka tirai dengan mementaskan 18 pertandingan pada matchday 1.
Kompetisi antarklub kasta kedua di Benua Biru musim ini juga mulai menerapkan format baru layaknya Liga Champions.
Man United memulai kiprahnya pada Rabu (24/9/2024) waktu setempat atau Kamis 02.00 WIB.
Pasukan Erik ten Hag menjamu klub Belanda, FC Twente, di Old Trafford.
Bagi publik Tanah Air, laga ini menarik lantaran keberadaan Mees Hilgers.
Bek berdarah Manado tersebut merupakan personel andalan yang membentengi pertahanan Twente.
Hilgers sedang menjalani proses naturalisasi agar layak untuk membela timnas Indonesia.
Adapun bagi Ten Hag, partai itu mengandung unsur emosional yang kuat.
Pelatih asal Belanda ibarat bertemu dengan cinta pertamanya.
Twente ialah klub profesional pertama Ten Hag yang dia perkuat dalam tiga periode (1989-1990, 1992-1994, 1996-2002).
Setelah pensiun akhir musim 2001-2002, pria berusia 54 tahun itu juga mematangkan talentanya sebagai pelatih di akademi The Tukkers.
Ten Hag baru melompat ke level karier sebagai pelatih kepala di Go Ahead Eagles pada 2012-2013.
Selaku nakhoda di Utrecht dan Ajax, Ten Hag sebenarnya tidak asing lagi berhadapan dengan Twente sebagai musuh.
Namun, momen kali ini spesial karena menjadi reuni pertamanya dengan The Tukkers sejak melatih klub non-Belanda dan terjadi di level kontinental pula.
Ten Hag mengaku dirinya lebih memilih untuk menghindari duel versus Twente kalau bisa.
"FC Twente telah memberi saya banyak hal," kata mantan bek tengah yang mengemas 257 penampilan untuk klub asal Enschede itu.
"Saya merupakan hasil didikan akademi mereka pada generasi pertama, jadi ada banyak sejarah di sana."
"Saya lebih suka bermain melawan klub lain."
"Tidak menyenangkan rasanya jika Anda harus melukai sesuatu yang Anda cintai," ucap Ten Hag dikutip dari laman ESPN FC.
Erik ten Hag with the KNVB Cup in 2001.
— MANCHESTER UNITED FANS (@Unitedfans2023) September 22, 2024
Erik had 3 spells with FC Twente as a player.#MUFC #EriktenHag #FCTwente pic.twitter.com/yBhEl77Hoh
Namun, Ten Hag tetap harus tega menyakiti mantan klubnya.
Kiprah Man United di Liga Europa menjadi pertaruhan soal kelayakannya memimpin Setan Merah.
Masih kesulitan bersaing di jalur kampiun Liga Inggris, Bruno Fernandes dkk disebut-sebut membidik Liga Europa sebagai target yang lebih realistis untuk dimenangkan.
Baca Juga: Start Man United Masih Payah, Erik ten Hag Tetap Percaya Proses di Tengah Seruan Out
Man United sendiri tak pernah lagi merasakan kejayaan di level Eropa setelah terakhir kali juara pentas ini bersama Jose Mourinho pada 2017 silam.
Selain Twente, musuh Man United di Fase Liga musim ini adalah Rangers FC, Porto, PAOK, Fenerbahce, Bodo/Glimt, Viktoria Plzen, dan FCSB.
Laga Fenerbahce juga tak kalah sentimental bagi publik Old Trafford.
Raksasa Turki itu tidak lain ditangani Mourinho, pelatih yang membawa gelar terakhir Liga Europa ke Manchester.
Duel Setan Merah versus pasukan Mourinho akan mentas pada matchday 3 di Istanbul, 24 Oktober mendatang.
| Editor | : | Beri Bagja |
| Sumber | : | Manutd.com, espnfc.co.uk |
Komentar