Era Baru Timnas Malaysia Dipimpin CEO, Ogah di Bawah Indonesia

Baca Juga: Media Malaysia Berikan Pengakuan, Timnas Indonesia Jadi Tim Terbaik ASEAN di Tahun 2024

"Sekarang saatnya kita memberi dukungan dan kesempatan kepada mereka yang sedang melakukan perubahan besar ini untuk membuktikan kemampuan. Kita berharap investasi besar yang kita lakukan akan membuahkan hasil yang baik."

"Saya yakin CEO (Rob Friend) dari Kanada dan dokter tim (Duncan) dari Australia adalah orang-orang yang sangat berkualitas dan pasti digaji mahal."

"Jadi, kita berharap tidak hanya lolos ke Piala Asia, tapi juga bisa meraih prestasi yang lebih tinggi lagi dari hasil investasi yang sudah kita keluarkan," kata Zulakbal yang juga seorang pelatih elite di tingkat Asia.

Selain Zulakbal, Issey Nakajima-Farran, yang mengenal Friend sangat dekat, juga yakin sepak bola bakal bangkit.

Eks pesepak bola Kanada, yang menghabiskan lima tahun di Malaysia dengan memperkuat Terengganu dan Sri Pahang, itu sudah berdiskusi dengan Friend tentang potensi besar sepak bola Negeri Jiran.

"Dia bilang ke saya, 'Saya akan membangunkan raksasa yang tertidur (Timnas Malaysia)'," ungkapnya.

Timnas Malaysia, termasuk Thailand, Vietnam, dan negara-negara ASEAN lainnya, akan memulai Kualifikasi Piala Asia 2027 pada 25 Maret mendatang.

Sedangkan Timnas Indonesia akan melanjutkan perjuangannya di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menghadapi Australia 20 Maret dan Bahrain 25 Maret 2025.