Bintang Piala Dunia - Michael Ballack, Penggerak Kebangkitan Jerman yang Tanpa Mahkota

Para pemain muda mulai mendapat kepercayaan, salah satunya adalah Michael Ballack. 

Ballack adalah salah satu anggota skuad Die Mannschaft pada Piala Eropa 2000. Namun, kiprahnya amat terbatas.

Dia hanya mencatat 63 menit waktu bermain dalam tiga pertandingan Jerman. 

Semua berubah ketika Jerman harus berjibaku di kualifikasi dan play-off Piala Dunia 2002. 

Ballack tampil tujuh kali dan mencetak tiga gol pada laga Grup 9 Kualifikasi Piala Dunia 2002 zona Eropa. 

Pria kelahiran Chemnitz, 26 September 1976 itu kembali berperan penting pada babak play-off. 

Ia menyumbang tiga gol pada dua laga versus Ukraina dalam partai penentuan. Jerman pun lolos ke Piala Dunia 2002 dengan agregat 5-2. 

Di Piala Dunia 2002, Ballack betul-betul menunjukkan gebrakannya. 

Ia menyumbangkan tiga gol dan empat assist dalam perjalanan Jerman di Korea Selatan dan Jepang. 

Kontribusi Ballack terasa semakin penting saat Jerman sudah melangkah di fase gugur.